Entain klaagt Betent aan in Groot-Britannië

De markt voor online kansspelen in Nederland werd in oktober 2021 voor het eerst in de geschiedenis van ons land gereguleerd. De invoering van de Wet Kansspelen op afstand (Wet Koa) destijds creëerde een duidelijk verschil tussen legale en illegale online casino’s in Nederland. Legale online casino’s, zoals bijvoorbeeld LeoVegas en Jacks.nl, zijn legaal omdat ze beschikken over een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland. Illegale online casino’s zijn daarentegen niet in het bezit van een dergelijke vergunning. Op het inzetten van geld bij aanbieders uit de tweede categorie staat dan ook een boete van € 8.700 per speler.

Entain klaagt voormalig eigenaren van Betcity aan

Op het moment dat dit artikel geschreven wordt, nog geen drie jaar na de regulering van de markt voor online kansspelen in Nederland, zijn er al meer dan 25 legale online casino’s in Nederland actief. Dat komt omdat veel Nederlanders ervan houden om zo nu en dan ergens een gokje te wagen, wat van de recent gelegaliseerde sector “big business” maakt. Zelden was dat zo duidelijk als begin vorig jaar, toen het Britse Entain (eigenaar van onder meer Ladbrokes en BetMGM) voor maximaal € 850 miljoen eigenaar werd van Betent, het bedrijf achter Betcity.

(Let wel: de eerdergenoemde merken Ladbrokes en BetMGM hebben geen van beide een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland, en worden daarom beide beschouwd als illegale online casino’s in Nederland)

Helaas voor Betent en haar voormalige eigenaren lijkt de miljoenenverkoop aan Entain nu een vervelend staartje te krijgen. Op 7 december 2023 heeft het Britse gokbedrijf de voormalig eigenaren van Betent namelijk voor de rechter gedaagd in Groot-Brittannië. De nieuwe (en huidige) eigenaar van Betent diende op die datum een rechtszaak in het Commercial Court, de Engelse handelsrechtbank. Het gaat om een zogenaamde “Part 7 Claim”, maar wáárvoor Entain de voormalige eigenaren van Betent precies voor de rechter daagt is voorlopig nog niet duidelijk.

In de claim die werd ingediend valt te lezen wie er allemaal gedaagd wordt door Entain. Het gaat om Gerardus Leonardus (Mario) Singels, Piet Franciscus Singels, Dave Joseph Singels, Joseph Joey Singels, Dave Singels, Maxime Singels, Barbara Micky Singels, Melvin Bostelaar en Robert Kooiman. De familie Singels was eigenaar van Betent, terwijl Bostelaar als CEO fungeerde en Kooiman als executive. De enige informatie die voorlopig publiek is met betrekking tot de inhoud van de aanklacht is dat het, zoals eerder gezegd, om een Part 7 Claim gaat. Deze categorie wordt op de website van Caseboard beschreven als “Algemene commerciële contracten en afspraken”.

Boete van € 3 miljoen

Zoals eerder geschreven werd de overname van Betent door Entain afgerond aan het begin van 2023. Een maand of tien later deelde de Kansspelautoriteit (Ksa), de regulator voor alle offline en online kansspelen in Nederland, echter een boete van maar liefst drie miljoen uit aan Betent. Dit was destijds de hoogste boete die de Ksa ooit had uitgedeeld aan een online casino in Nederland. De reden voor de boete was overtreding van de Wet ter voorkoming van witwassen en financieren van terrorisme (Wwft).

“De Kansspelautoriteit (Ksa) heeft Betent een boete opgelegd van 3 miljoen euro”, schreef de toezichthouder destijds op haar eigen website, “Betent krijgt deze boete omdat zij de Wet ter voorkoming van witwassen en financieren van terrorisme (Wwft) heeft overtreden. Betent biedt in Nederland online kansspelen aan onder de merknaam Betcity […] In september 2022 heeft de Kansspelautoriteit Betent een aanwijzing gegeven voor het op de juiste manier uitvoeren van die onderzoeken en het tijdig melden van ongebruikelijke transacties bij de FIU. Na die aanwijzing heeft de Ksa onderzocht of de Wwft nog steeds overtreden werd. Daarbij werd vastgesteld dat Betent tussen december 2022 en mei 2023 voor een groot deel van de beoordeelde cliëntenonderzoeken niet aan de eisen voldeed.”

Het is niet duidelijk of de rechtszaak die Entain heeft aangespannen tegen Betent te maken heeft met bovenstaande. Het wordt niet uitgesloten, al lijkt het aannemelijk dat Entain al op de hoogte was van deze situatie en de mogelijke boete van de Kansspelautoriteit, aangezien Betent al ruim voor de overname werd geïnformeerd over problemen inzake hun naleving van de Wwft.

Er gaan ook geruchten dat Entain verrast is door de tegenvallende resultaten van Betent sinds de overname en dat zij van mening zijn dat de familie Singels geen correcte informatie heeft verstrekt met betrekking tot de performance en het potentieel van hun bedrijf. Naar verluidt heeft Entain al € 305 van de maximaal mogelijke € 850 miljoen overgemaakt naar de voormalige eigenaren, en het Britse bedrijf zou daar nu een deel van terug willen zien.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).