Française des Jeux neemt Kindred over voor € 2,46 miljard

In oktober 2021 werd de markt voor online kansspelen in Nederland voor het eerst in onze geschiedenis formeel gereguleerd. Dat wil zeggen dat toen het online gokken in ons land voor het eerst officieel legaal werd, nadat het al jarenlang werd gedoogd. Dankzij de invoering van de Wet Kansspelen op afstand (Wet Koa) ontstond er een duidelijk onderscheid tussen legale online casino’s in Nederland, zoals bijvoorbeeld LeoVegas en Jacks.nl, en illegale online casino’s. Bij aanbieders uit de eerste categorie is het toegestaan om geld in zetten, terwijl dat bij aanbieders uit de tweede categorie kan leiden tot boetes van € 8.700 per speler.

Moederbedrijf Unibet brengt € 2,46 miljard op

Een van de grote redenen achter de regulering van de markt voor online kansspelen in Nederland was hun nog altijd groeiende populariteit. Daarnaast valt het niet te ontkennen dat de invoering van de Wet Koa heeft gezorgd voor het ontstaan van een hele nieuwe sector en dus een nieuwe inkomstenbron voor de Nederlandse Staat. Zo berekende het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) in augustus van vorig jaar nog dat de overheid in het jaar 2022 net geen één miljard euro aan kansspelbelasting wist te innen.

Dat er veel geld omgaat in de online kansspelsector is ook te zien aan de overnames die er van tijd tot tijd plaatsvinden. Zo werd een jaar of anderhalf geleden nog BetEnt, het bedrijf achter Betcity.nl, verkocht aan de Britse groep Entain voor maar liefst € 850 miljoen. Dit online casino was in Nederland nog maar een jaar actief en dat was genoeg voor de Britten om er bijna een miljard euro voor te betalen. Een nog extremer en nog recenter voorbeeld is de verkoop van de Kindred Group, die eigenaar zijn van onder meer Unibet, aan Française des Jeux, een van de grootste kansspelbedrijven ter wereld. Het Franse bedrijf betaalde maar liefst € 2,46 miljard voor Kindred.

“Met genoegen kondig ik vandaag de voorgenomen overname van Kindred aan”, zegt Stéphane Pallez, voorzitter en CEO bij de FDJ Group, “Volledig in lijn met onze strategie zal het de Groep een gediversifieerd en evenwichtig profiel geven, gebaseerd op verschillende pijlers: de monopolieactiviteiten, voornamelijk de loterij, op onze Franse historische markt en, sinds november, in Ierland, met de overname van de Ierse loterij operator PLI; en online sportweddenschappen en spelactiviteiten die openstaan voor concurrentie in Europa. In deze markt is Kindred een van de leidende spelers, die sterke merken, de beste technologieplatforms, een aantrekkelijk groeiprofiel en een toegewijde benadering van verantwoord gamen combineert. Gezien hun respectievelijke geschiedenis, hun strategische sterke punten en hun kernwaarden zijn FDJ en Kindred zeer complementair, en ik zal met veel plezier het managementteam van Kindred en hun vele getalenteerde individuen verwelkomen in de gecombineerde Groep. De combinatie zal resulteren in een sterkere strategische positionering en aanzienlijke waardecreatie ten behoeve van onze aandeelhouders en andere stakeholders.”

Geruchten over verkoop

Geruchten over een naderende verkoop van oftewel Unibet oftewel de Kindred Group als geheel deden al langer de ronde. De eerste van deze geruchten staken de kop op in de zomer van 2022, toen verschillende media outlets meldden dat vertegenwoordigers van Kindred contact hadden gezocht met een aantal bedrijven om een overname van het online casino te bespreken. Toen iets minder dan een jaar later werd aangekondigd dat bijna het hele management van Kindred ontslag had genomen, inclusief CEO Henrik Tjärnstrom, CFO John Wilsby, CCO Anne-Jaap Snijders en CMO Elen Barber, leek een verkoop van de groep helemaal een kwestie van tijd.

Rond midden 2023 begonnen er ook geruchten op te duiken over potentiële geïnteresseerde kopers. Zo zou, onder meer, MGM Resorts International een aankoop overwegen, terwijl Kindred zelf ook verschillende partijen reeds zou hebben benaderd, waaronder Entain, Evolution en Flutter. De naam van het Franse Française des Jeux maakte destijds evenwel nog geen deel uit van de conversatie, of althans niet in de media.

Française des Jeux

Française des Jeux (FDJ) werd in 1976 opgericht als aanbieder van loterijspelen en sportweddenschappen in Frankrijk. Destijds kwam 72% van de aandelen in de handen van de Franse Staat, wat van FDJ een staatsbedrijf maakte. Dit staatsbedrijf had een monopolie op het organiseren van de meeste kansspelen, sportweddenschappen en loterijen. Zo groeide het bedrijf uit tot een van de grootste kansspelbedrijven ter wereld, met een omzet van meer dan € 11 miljard per jaar.

Sinds 2019 bezit de Franse Staat nog 20% van de aandelen in Française des Jeux. Dankzij de overname van de Kindred Group zijn zij nu ook eigenaar van Unibet en verschillende andere online casinomerken. Het Franse bedrijf wil haar positie op de Europese online gokmarkt op deze manier verstevigen de komende jaren.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).