Moederbedrijf Unibet ziet omzet fors verlagen na vertrek uit Nederland

Op 1 maart 2022 was het precies een half jaar geleden dat de markt voor de online kansspelen in Nederland officieel openging. Zes maanden eerder was namelijk de Wet Kansspelen op afstand (Wet Koa) van kracht geworden, waarmee de online kansspelen in Nederland voor het eerst gereguleerd werden. Op deze manier werd het mogelijk om volledig legaal online te gokken in Nederland, mits dat dit gebeurt bij een aanbieder die over een vergunning beschikt voor het verkopen van online kansspelen in Nederland.

Dit vergunningensysteem is ook gelijk de grootste verandering als gevolg van het invoeren van de Wet Koa in oktober van vorig jaar. Voordat deze wetgeving bestond, waren de online kansspelen in Nederland helemaal ongereguleerd, wat wil zeggen dat er niet gehandhaafd kon worden door de overheid en potentiële kwaadwillende partijen dus vrij spel hadden om zich op Nederlandse spelers te richten. Door te werken met vergunningen kan de overheid de markt en haar spelers beter controleren, en veel effectiever werken aan een eerlijkere en veiligere online speelomgeving.

De werking van het systeem is in de basis vrij simpel. Dankzij de Wet Kansspelen op afstand moeten gokbedrijven een vergunning aanvragen alvorens zij zich mogen richten op het aanbieden van online kansspelen in Nederland. Als de betreffende partij voldoet aan de wettelijke voorwaarden, dan kan ze in aanmerking komen voor een vergunning. Zo niet, dan zal ze geen vergunning ontvangen en blijft het verboden voor haar om online kansspelen in Nederland aan te bieden. Doet ze dat toch, dan loopt ze het risico op zware strafrechtelijke vervolging.

De organisatie die verantwoordelijk is voor het toekennen en handhaven van vergunningen is de Kansspelautoriteit (Ksa), de toezichthouder voor alle traditionele en online kansspelen in Nederland. Aanvragen moeten worden ingediend bij dit overheidsorgaan en zij bepaalt aan de hand van de Wet Koa of de aanvraag afdoende is. Dit is de enige manier voor geïnteresseerde gokbedrijven om een kans te krijgen op de markt voor de online kansspelen in Nederland, waardoor de Ksa (en dus de overheid) verregaande invloed hebben op welke online casino’s in Nederland legaal zijn. Voor een volledig overzicht van de aanbieders die momenteel legaal opereren in ons land kan je altijd even de witte lijst van de Kansspelautoriteit raadplegen.

Vergunning voor online kansspelen in Nederland

In de aanloop naar de regulering van de online kansspelen in Nederland selecteerde de Ksa tien aanbieders voor een vergunning, met name om het spelaanbod voor Nederlandse spelers intact te houden terwijl de Wet Koa in werking trad, waaronder bekende en verwachte namen als Holland Casino, TOTO en Bet365. In de maanden die daarop volgden kwamen er nog verschillende vergunninghouders bij, zoals Jack’s en Circus, maar werden er ook heel wat aanvragen afgewezen. Een van de meer verrassende afwijzingen was die voor de Kindred Group, het moederbedrijf van gokwebsite Unibet, waardoor het bedrijf op uiterlijk 1 oktober 2021 de Nederlandse markt moest verlaten. Kindred heeft nu bekendgemaakt dat die stap in het eerste kwartaal van dit jaar tot een verlaging van de omzet van zo’n 25% heeft geleid, boven op de daling van 5% die al was ingecalculeerd.

Let wel: Unibet is op dit moment nog steeds geen vergunninghouder en dus geen legale aanbieder van online kansspelen in Nederland.

Vertrek uit Nederland

Alhoewel de Kindred Group al meerdere malen heeft aangegeven dat er wordt gewerkt aan het binnenhalen van een vergunning voor het aanbieden van online kansspelen in Nederland, is het bedrijf voorlopig nog niet actief in ons land. Rond de invoering van de Wet Koa stuurde zij al een persbericht de wereld in waarin vooruit werd gelopen op lagere inkomsten als gevolg van het vertrek uit Nederland. Enkele maanden later wordt dat beeld bevestigd, nu het eerste kwartaal van dit jaar (gereguleerde markt) kan worden vergeleken met het eerste kwartaal van vorig jaar (onreguleerde mart).

Waar Kindred in Q1 van vorig jaar nog zo’n £352 miljoen omzette, lag dat cijfer dit jaar op £247, bijna 30% lager. In hun bericht meldt de groep dat er hoe dan ook een lichte daling van de omzet was voorzien voor deze periode en dat het met name door de exit uit Nederland komt dat het verschil zo hoog ligt. “Het tijdelijke negatieve effect van [het vertrek uit] Nederland, gecombineerd met voortdurende investering in groei, zullen naar schatting leiden tot een EBITDA van rond de £25 miljoen voor het eerste kwartaal”, aldus Kindred.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).