Andrea Pirlo geen bondscoach Italië vanwege deal met Fonbet

Het zal je niet ontgaan zijn dat de wereld de afgelopen weken en maanden in het teken heeft gestaan van het WK 2026. Tenminste, een overgroot deel van de wereld. Ergens waar het wereldkampioenschap voetbal niet heeft geleefd, is in Italië. De Italianen wisten zich namelijk niet te kwalificeren voor het toernooi, en dat voor de derde keer op rij.

Kortom, chaos in het Italiaanse voetbal met een grondige herstructurering tot gevolg. Voormalig international Andrea Pirlo werd aangesteld als nieuwe bondscoach, maar dat blijkt de situatie nu alleen maar chaotischer te hebben gemaakt. Hij is namelijk ambassadeur van Fonbet, een Russisch gokbedrijf dat illegaal is in Italië. En ook al zou het wel een legaal online casino zijn, in Italië is het voor sport-gerelateerde professionals verboden om commerciële deals met gokbedrijven aan te gaan.

In 't kort

Nadat Italië plaatsing voor het WK 2026 misliep, heeft de voetbalbond drastische veranderingen doorgevoerd. Andrea Pirlo werd aangevoerd als nieuwe bondscoach, terwijl er ook op bestuurlijk niveau nieuwe mensen werden geïnstalleerd. Levende legende Paolo Maldini werd aangesteld als technisch directeur en voormalig middenvelder Leonardo werd aangenomen als speciaal adviseur.

Dat avontuur van de Italiaanse voetbalbond lijkt nu echter alweer ten einde, iets meer dan twee weken later. De reden zijn de banden tussen Pirlo en het Russische gokbedrijf Fonbet, waarvoor de oud-speler ambassadeur is. Verschillende Italiaanse politici keerden zich daarom tegen de komst van Pirlo, waarna ook bondsvoorzitter Giovanni Malagò zich er tegen uitsprak. Als gevolg daarvan komt Pirlo niet als nieuwe bondscoach, en heeft zowel Maldini als Leonardo er na een dag of 16 ook al de brui aan gegeven.

Andrea Pirlo en Fonbet

Aan de basis van de hele chaos liggen de banden tussen Andrea Pirlo en het Russische Fonbet. De oud-wereldkampioen en sterspeler van het nationaal elftal is al een tijdje uithangbord van het gokbedrijf. Reclame maken voor een bookmaker is al niet toegestaan voor rolmodellen, een categorie waar Pirlo zeker toe behoort, maar het feit dat het om een Russisch bedrijf gaat maakt de hele situatie nog gevoeliger.

Voor meerdere Italiaanse politici en leden van de Italiaanse voetbalbond is het niet mogelijk dat de coach van het nationale elftal ook ambassadeur is van een controversieel Russisch bedrijf. Onlangs, bijvoorbeeld, was Pirlo nog in Moskou aanwezig met enkele Russische voetballers die zich expliciet achter Vladimir Putin scharen met betrekking tot de huidige oorlog in Oekraïne. Daar komt nog bij dat de oud-voetballer momenteel nog onder contract staat bij United FC uit de Verenigde Arabische Emiraten, dat eigendom is van de Russische zakenman Sergey Lomakin.

Pirlo uit de running

De controverse heeft er uiteindelijk voor gezorgd dat de eerdergenoemde Malagò de aanstelling van Pirlo als bondscoach definitief heeft afgewezen. De kandidaat reageerde daar vanzelfsprekend teleurgesteld op, onder meer via zijn eigen Instagram-pagina. Daarin benadrukt hij ook nogmaals dat het voor hem een grote eer was om te worden overwogen als bondscoach en dat zijn huidige commerciële deals op geen enkele manier een probleem zouden vormen voor de uitvoering van dat werk.

"Uit respect voor de instellingen, de voetbalbond en alle betrokkenen heb ik er tot nu toe voor gekozen om te zwijgen", schrijft Pirlo onder meer, "Maar nadat ik gisteravond heb vernomen dat ik niet langer de kandidaat ben voor de functie van bondscoach van het Italiaanse nationale elftal, vind ik het mijn plicht om enkele zaken te verduidelijken […] De professionele samenwerking waar de recente controverse over gaat, is ontstaan tijdens mijn werk in de Verenigde Arabische Emiraten en is uitsluitend van commerciële en sportieve aard. Aan die samenwerking een politieke betekenis toekennen, betekent mij overtuigingen toeschrijven die ik nooit heb geuit en die mij niet toebehoren."

16 dagen

De hele episode met Pirlo en Fonbet heeft er ook voor gezorgd dat de Italiaanse voetbalbond weer min of meer van nul mag beginnen. De mannen die twee weken geleden werden binnengehaald om het Italiaanse voetbal weer wat elan te geven, de eerdergenoemde Paolo Maldini en Leonardo, hebben nu namelijk ook hun ontslag ingediend. Zij hadden Pirlo voorgedragen als bondscoach en nu die voordracht op dergelijke manier is afgekeurd, hebben zij beiden hun conclusies getrokken.

"We hebben het via de tv vernomen", reageert Ezio Maria Simonelli, president van de Serie A, die het nieuws na een vergadering van de bond moest vernemen via de televisie, "Maar ik ben niet verrast, het hing al in de lucht. Jammer, want ik denk dat Maldini de juiste man op de juiste plek was geweest."

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).