Ksa: boete van bijna € 25 miljoen voor illegaal online casino Qbet

Recordboete voor illegaal online casino in Nederland

De Kansspelautoriteit (Ksa) heeft als toezichthouder voor alle legale landgebonden en online casino’s in Nederland verschillende tools ter haar beschikking voor het handhaven van de sector. Een van de meest directe acties die de Ksa kan uitvoeren, is het uitdelen van een boete. Dit jaar alleen al, bijvoorbeeld, kreeg zowel ComeOn Casino als Unibet al een boete van de toezichthouder. Beide aanbieders werden bestraft voor het onvoldoende invullen van hun zorgplicht, met boetes van € 750.000 en € 4 miljoen respectievelijk.

Die boetes vallen echter in het niet bij de boete die de Kansspelautoriteit recent uit heeft gedeeld aan het illegale online casino Qbet. Of beter gezegd, aan het moederbedrijf van Qbet, genaamd Novatech Solutions, dat tot voor kort op Curaçao geregistreerd stond. Vanwege het langdurig aanbieden van online kansspelen in Nederland zonder vergunning, plus het negeren van meerdere waarschuwingen, heeft het bedrijf een boete van ruim meer dan € 24 miljoen gekregen.

Recordboete in Nederland

Nog nooit deelde de Kansspelautoriteit een dergelijke hoge boete uit aan een online casino in Nederland, legaal of illegaal. Het vorige record dateerde uit 2024, toen het op Malta geregistreerde Gammix Limited, moederbedrijf van meerdere illegale online casino’s waaronder Rant Casino en LocoWin, een boete van maar liefst € 19.679.000 ontving van de Nederlandse toezichthouder. Met een bedrag van bijna € 25 miljoen, € 24.846.000 om precies te zijn, gaat de recente boete voor Novatech Solutions daar dus ruim over.

“De boetehoogte bepalen we aan de hand van de (geschatte) omzet die de illegale aanbieder heeft behaald aan spelers uit Nederland”, vertelt Michel Groothuizen, bestuursvoorzitter van de Kansspelautoriteit, “Daarbij worden we beperkt door de wet die zegt dat de boete maximaal 10% van de wereldwijde omzet mag zijn. Novatech verdiende honderden miljoenen aan haar illegale aanbod, en dat deed voornamelijk uit Nederlandse spelers. Een boete van 24 miljoen klinkt indrukwekkend, maar zonder het maximum van 10% was de boete uitgekomen op meer dan 100 miljoen euro; een bedrag dat beter zou passen bij deze overtreding.”

Maximaal 10%

In zijn reactie op de boete haalt Groothuizen een belangrijk punt aan, namelijk het maximum van 10%. Volgens de Nederlandse wet mag de Kansspelautoriteit als boete maximaal 10% rekenen van de wereldwijde omzet van het beboete bedrijf. Zonder die limiet zou de boete voor Novatech nog vele malen hoger kunnen uitvallen, omdat het bedrijf volgens de Kansspelautoriteit aanzienlijk meer omzet genereert dan € 240 miljoen. Volgens hen zou dat totaal zelfs in de miljarden euro’s lopen.

Eerdere waarschuwingen Novatech

Het is overigens niet zo dat de Kansspelautoriteit toevallig Qbet is tegengekomen en daarna het moederbedrijf van het illegale online casino een boete heeft opgelegd. Het contact tussen de twee partijen loopt ondertussen al een paar jaar. Alhoewel “contact” misschien een groot woord is, want Novatech Solutions heeft nooit gereageerd op pogingen van de Kansspelautoriteit om in contact te komen.

In eerste instantie ging het om waarschuwingen, met als doel om Novatech op vrijwillige basis te laten vertrekken uit de Nederlandse markt. Toen daar herhaaldelijk geen gehoor op kwam, kreeg het bedrijf eind 2024 een last onder dwangsom opgelegd. Deze liep op tot het ingestelde maximumbedrag van € 840.000, dat vervolgens betaald werd door Novatech. Wat het bedrijf echter níet deed, was het offline halen van hun illegale online casino’s in Nederland.

Verhuizing naar Costa Rica

In andere woorden, Novatech bleef dus in overtreding van de Nederlandse wet, met als gevolg de recordboete van bijna € 25 miljoen. Het valt nog te bezien of dit bedrag volledig geïnd zal kunnen worden, maar het lijkt in ieder geval effect te hebben gehad. Op dezelfde dag dat de boete werd gepubliceerd, werd Novatech Solutions namelijk uitgeschreven uit het bedrijvenregister van Curaçao.

Wie echter denkt dat het verhaal daarmee ten einde is, vergist zich. De merken en illegale online casino’s van Novatech Solutions blijken namelijk ondergebracht te zijn bij RegalTech Solutions Limitada, een vennootschap in Costa Rica. Daar hoeven bedrijven geen vergunning aan te vragen voor het lanceren van een online casino. Overigens verwijzen de websites van deze casino’s wel naar een vergunning van het Tobique indianenreservaat in Canada, maar ook dergelijke vergunningen worden niet erkend door de Kansspelautoriteit.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).