Stevige kritiek op Betcity Arena voor Zomerstadion in Utrecht

De sector voor online kansspelen in Nederland werd op 1 oktober 2021 gereguleerd. Sindsdien is het voor legale online casino’s, dus casino’s die in het bezit zijn van een geldige vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland, toegestaan om hun diensten en producten te promoten in ons land. Ondertussen zijn er al meer dan 25 legale online casino’s in Nederland actief, van grote internationale namen als BetMGM tot vertrouwde Nederlandse aanbieders als Jacks.nl. Een volledig overzicht van alle legale aanbieders in ons land vind je op de witte lijst van de Kansspelautoriteit (Ksa).

Gemeente Utrecht niet blij met Betcity-reclame bij Zomerstadion

Een van de grote voordelen van een vergunning voor het verkopen van online kansspelen in Nederland is dat de houder ervan reclame mag maken. Tenminste, dat was tot voor kort zo, want sinds 1 januari 2023 is er een reeks restricties van kracht geworden om de hoeveelheid ongerichte gokreclame in ons land aan banden te leggen. Dit verbod wordt echter in fases ingevoerd, waardoor het sponsoren van sportclubs en sportevenementen pas vanaf 1 juli 2025 verboden zal worden. Zo komt het dat TOTO zich afgelopen zomer nog als hoofdsponsor kon verbinden aan de Azerion Vrouwen Eredivisie.

Dit verklaart ook waarom Betcity deze zomer het populaire evenement “Zomerstadion” in Utrecht kan sponsoren. Zomerstadion is een sport- en muziekevenement dat van 29 augustus tot en met 15 plaatsvindt op het Jaarbeursplein in Utrecht, vlakbij Utrecht Centraal. Het hart van dit evenement is, zoals de naam al aangeeft, het stadion waarin het merendeel van de evenementen plaatsvindt en dit jaar draagt dat stadion de naam “Betcity Arena”.

Daar is echter niet iedereen even blij mee. Zomerstadion is namelijk heel populair en dankzij de sponsoring door Betcity is de branding van het legale online casino in Nederland overal rondom het project te zien. Onder meer de gemeenteraad van Utrecht sprak zich al in stevige bewoordingen uit over de gokreclame die deze sponsordeal vertegenwoordig. Zoals we eerder schreven is het verbod op gokreclame bij sportclubs en sportevenementen evenwel nog niet verboden, waardoor de gemeente op geen enkele manier kan ingrijpen.

Gemeente staat machteloos

Dit is zelfs al zo ver gegaan dat de naamgeving van het stadion (en de sponsoring door Betcity in het algemeen) onderwerp van discussie is geweest tijdens het vragenuur van de gemeenteraad. Derk van Bergen (ChristenUnie) eiste, in samenspraak met de fracties van Volt en de PvdA tekst en uitleg van wethouder Eva Oosters. Zij liet hun echter weten dat zowel zij als de rest van de gemeenteraad niks kunnen doen om de sponsorovereenkomst aan te vechten.

Het grote probleem van Van Bergen is de ongerichte natuur van de reclame die door Betcity wordt gemaakt. Alhoewel het online casino namelijk sponsor is van Zomerstadion, wordt de reclame ook dagelijks getoond aan mensen die niets met het evenement te maken hebben. Vanwege de centrale locatie van de Betcity Arena krijg je de reclame namelijk ook te zien wanneer je, bijvoorbeeld, bij Utrecht Centraal moet zijn, of naar de bioscoop of het theater gaat.

Wethouder Oosters heeft laten weten dat het voor de gemeente helaas onmogelijk is om bovenstaande aan de hand van de huidige regels rondom gokreclame te voorkomen. De advertenties en andere reclame-uitingen van Betcity bevinden zich namelijk niet in of op objecten die eigendom zijn van de gemeente. Tot en met 1 juli 2025 is dergelijke gokreclame tijdens sportevenementen nog toegestaan.

Organisatoren hebben maatregelen genomen

Tegelijkertijd heeft Sportworx, de organisator achter Zomerstadion laten weten dat ze zelf al enkele maatregelen hebben genomen. Het is namelijk niet de eerste keer dat het stadion van het evenement de naam “Betcity Arena” draagt.

“Twee jaar geleden speelde dezelfde discussie over de BetCity Arena”, aldus Wilco Nijland, CEO bij Sportworx, “Daarom hebben wij het logo tijdens deze editie kleiner gemaakt en op veel minder plekken afgebeeld. Ook zijn de uitingen van BetCity op minder dagen te zien.”

De vraag is natuurlijk in hoeverre dergelijke maatregelen een daadwerkelijk effect hebben op de impact van de reclame door Betcity. Het enige dat zeker is in dit opzicht is dat het stadion van Zomerstadion vanaf komend jaar niet meer de Betcity Arena mag heten. Sportworx zal dus op zoek moeten naar een nieuwe hoofdsponsor en daar kijkt de eerdergenoemde Nijland niet bepaald naar uit. Hij is wel blij dat organisatoren van evenementen als Zomerstadion de tijd hebben gekregen om nieuwe sponsoren te vinden.

“De landelijke overheid wil sportorganisaties de tijd geven om nieuwe financiers te vinden”, zegt Nijland, “Als je de stekker er in één keer uit trekt stort alles in.’’

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).