De eerste sponsordeal rond online sportweddenschappen

De opening en regulatie van de markt voor online kansspelen in Nederland op 1 oktober van dit jaar heeft er niet enkel voor gezorgd dat er nu gesproken kan worden van legale en illegale aanbieders op de Nederlandse online gokmarkt. De gelukkige bedrijven die in de eerste fases een vergunning hebben ontvangen en nog gaan ontvangen van de Kansspelautoriteit mogen en willen natuurlijk ook reclame maken voor hun online casino games en hun online sportweddenschappen.

Eén van de manieren om dat te doen, is om sponsorovereenkomsten en partnerships aan te gaan met relevante partijen. Aangezien voetbal in Nederland de populairste sport is, ligt de wereld van het betaalde voetbal voor de hand als ideale partner voor kansspelbedrijven. Dat is al te zien in andere landen waar de nationale gokmarkt al langer gereguleerd is, zoals in Engeland. Daar spelen verschillende clubs uit de Premier League, bijvoorbeeld, met een kansspelbedrijf als hoofdsponsor voor op hun shirt.

De verwachtig is dat dit ook in Nederland en in het Nederlandse voetbal zal gebeuren nu de markt voor online kansspelen in Nederland geopend is. De eerste deal is zelfs al enkele maanden een feit, al gaat het niet om een specifieke club, maar om het sponsoren van het Nederlandse profvoetbal. Als voormalig naamgever van de Eredivisie heeft Holland Casino de kans gegrepen om als nieuwe responsible betting partner van van het betaald voetbal haar naam te verbinden aan de hoogste voetbaldivisie van het land.

Hoe ziet de deal tussen Holland Casino en het betaald voetbal er precies uit?

Alhoewel er sinds het aankondigen van de overeenkomst in augustus van dit jaar geen melding werd gedaan van financiële details, is er wel heel wat bekend over de invulling ervan. De deal tussen Holland Casino en het Nederlandse profvoetbal wordt een uitgebreide samenwerking waar ook de Keuken Kampioen Divisie (het tweede voetbalniveau van Nederland) en de TV-zender ESPN deel van uitmaken. Het contract is geldig voor vier jaar en heeft ertoe geleid dat Holland Casino na 15 jaar terug is als hoofdsponsor in het Nederlandse voetbal.

De reden voor het opzeggen van de succesvolle samenwerking indertijd, in de aanloop naar het seizoen 2004-2005, was vooral politiek gemotiveerd. Ondanks het feit dat zowel de Eredivisie als Holland Casino tevreden waren met de samenwerking zelf, kwam er vanuit zowel de Tweede Kamer als het Ministerie van Justitie regelmatig kritiek op de toenemende hoeveelheid reclame voor gokken rondom het voetbal. Na een overleg met het Ministerie van Justitie werd uiteindelijk in mei 2004 besloten om het sponsorcontract met Holland Casino niet langer te verlengen.

Bewuste keuze voor Holland Casino

Nu de markt voor online kansspelen in Nederland sinds twee maanden gereguleerd is, hebben zowel Holland Casino als de Eredivisie snel toegeslagen. Het Nederlandse kansspelbedrijf behoorde tot de tien eerste ontvangers van een Ksa-vergunning voor het aanbieden van online kansspelen in Nederland, waardoor direct doorgepakt kon worden. Zoals Jan de Jong, directeur van Eredivisie CV, het al treffend zei bij de aankondiging van de samenwerking, “De Eredvisie heeft heel bewust gekozen voor een Nederlandse partij, Holland Casino, een A-merk”.
Verder noemde hij het bedrijf een betrouwbare partij met een visie voor de lange termijn die aansluit bij die van de Eredivisie en het gehele Nederlandse betaalde voetbal. Bijkomend voordeel voor het bekomen van de deal was natuurlijk dat beide partijen al een lange en grotendeels succesvolle geschiedenis met elkaar deelden. Met de nieuwe overeenkomst wordt daar nu minstens vier jaar aan toegevoegd.

De waarde voor Holland Casino

Dat het betaald voetbal in Nederland een perfect vehikel is voor Holland Casino en andere aanbieders van online kansspelen in Nederland om hun spelaanbod aan de man te brengen, dat is wel duidelijk. De overlap van beide doelgroepen is namelijk groot, terwijl voetbal en sportweddenschappen al decennialang met elkaar verbonden zijn.