Strengere aanpak van illegale online gokbedrijven

Het openen van de markt voor online kansspelen in Nederland, zoals dat gebeurde op 1 oktober van dit jaar, heeft veel meer voeten in de aarde dan enkel het uitdelen van wat vergunningen. In het geval van de Nederlandse gokmarkt gaat het dan, onder andere, over het grondig bijwerken van de wetgeving, het bepalen van nieuwe strafmaten, en het handhaven van het geheel. Op die manier streeft de Kansspelautoriteit, de Nederlandse autoriteit op het gebied van offline en online kansspelen in Nederland, naar een open markt waarop eerlijk geconcurreerd kan worden door de verschillende legale aanbieders.

Wat wordt er precies bedoeld met regulering?

In de vrije markteconomie zoals die, onder andere, in Nederland bestaat, is eerlijke onderlinge concurrentie binnen alle professionele sectoren en industrieën een must. Het is, in andere woorden, van heel groot belang voor de vrije werking van een markt om er als overheid op toe te zien dat de betreffende markt voldoende concurrentie  biedt. In het geval van de online kansspelen in Nederland was het probleem voornamelijk dat de oorspronkelijke wetgeving rondom kansspelen voorafgaand aan 1 oktober geen enkele rekening hield met de ontwikkeling van online gokken in Nederland. De industrie van het online gokken is op basis van de nieuwe Wet Kansspelen op afstand is sinds 1 oktober dus ook gereguleerd in Nederland, maar wat betekent werkelijk?

In de praktijk is het doel van regulering over het algemeen om de consument of eindgebruiker een zo goed mogelijke ervaring te geven. In economische context wil dat zeggen: een goed product voor de juiste prijs, en dat is enkel mogelijk wanneer de eindgebruiker in kwestie uit genoeg opties kan kiezen. Daarom is eerlijke concurrentie dus essentieel en daarom zal de Kansspelautoriteit in de toekomst nog meer vergunningen voor het aanbieden van online kansspelen in Nederland uitdelen.
Het risico van een langdurend gebrek aan regulering is dat één partij zo'n dominante positie krijgt in de betreffende markt dat deze zelf prijsniveaus voor de hele sector kan gaan bepalen en zelf kan beslissen over het bestaan van concurrenten. De rekening voor dit soort scheve situaties wordt uiteindelijk altijd aan de eindgebruiker gepresenteerd om dat te voorkomen, is regulering belangrijk.

Handhaving van de nieuwe Wet Koa

Zoals eerder al kort aangehaald, is ook een verandering van het handhavingsbeleid van de Nederlandse Kansspelautoriteit onderdeel van de nieuwe Wet Koa. Het invoeren van een nieuwe wet en het aankondigen van nieuwe straffen is namelijk één ding, maar de handhaving ervan is nog iets heel anders. Zo zijn sinds 1 oktober niet enkel gokbedrijven en bedrijven die reclame maken voor online gokken in Nederland strafrechtelijk vervolgbaar, maar ook andere partijen, zoals verleners van betaaldiensten en de spelers zijn.

Met de wereld van het online gokken in Nederland komt er ook een aanzienlijk internationaal aspect kijken bij de handhaving van de nieuwe wetgeving. Online gokbedrijven opereren vaak namelijk in verschillende jurisdicties en op verschillende grondgebieden tegelijk, wat zelden bevorderlijk is voor handhaving van de wet. Daarom licht de Nederlandse Ksa sinds kort ook andere toezichthouders uit andere landen in over illegale activiteiten van gokbedrijven die onder hun officiële toezicht staan. Het is de bedoeling om die internationale samenwerking de komende jaren verder te intensiveren, zodat ook de online kansspelen in Nederland steeds beter gereguleerd kunnen worden.

Aangepaste prioriteiten

Het uitdelen van boetes is één van de belangrijkste instrumenten van de Kansspelautoriteit wanneer het op handhaving aankomt. Het is dan ook niet gek dat een forse verhoging van alle boetes omtrent het illegaal aanbieden van online kansspelen in Nederland  deel uitmaakt van de nieuwe handhavingsstrategie van de Ksa. Zo is de hoogte van de basisboete bepaald op 600.000 Euro en kan deze oplopen tot vier procent van de totale omzet van de beboete partij, als deze partij een omzet van meer dan 15 miljoen Euro per jaar draait.

Een andere belangrijke aanpassing van de wetgeving rondom online kansspelen in Nederland is het prioriteitensysteem van de organisatie wanneer het gaat om het onderzoeken van illegale aanbieders. Zo kan de Ksa altijd besluiten om een onderzoek in te luiden naar een partij die zij verdacht acht en daarbij kijkt zij tegenwoordig vooral het aantal Nederlandse spelers bij een illegale aanbieder. Hoe meer Nederlandse gokkers inzetten bij een aanbieder zonder Ksa-vergunning, hoe hoger de prioriteit om een onderzoek naar de betreffende aanbieder in te stellen.

Daarnaast hangt de prioriteit van een eventueel onderzoek ook samen met de zogenaamde publieke doelstellingen van de Kansspelautoriteit, aangezien het een overheidsinstantie betreft. In het geval van de Ksa en online kansspelen in Nederland zijn dat:

• De bescherming van de consument.
• Het voorkomen van gokverslaving.
• De bestrijding van illegaliteit en criminaliteit.

Dit wil zeggen dat de autoriteit specifieke aandacht aan deze taken geeft wanneer het bezig is met de beoordeling van een illegale aanbieder. Het is tenslotte ook aan de gokbedrijven zelf om bij te dragen aan een eerlijke en veilige speelomgeving van Nederlandse gokkers.