Curaçao deelt eerste officiële kansspelvergunning ooit uit

1 oktober 2021 is een datum die voor altijd zal gelden als mijlpaal in de vaderlandse geschiedenis. Op die dag werd namelijk de markt voor online kansspelen in Nederland voor het eerst ooit gereguleerd. De invoering van de Wet Kansspelen op afstand, oftewel de Wet Koa, destijds zorgde voor een wettelijk onderscheid tussen legale online casino’s, zoals bijvoorbeeld LeoVegas en Fair Play Casino, en illegale online casino’s in Nederland. Een legaal online casino heeft een geldige vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland en opereert daarom binnen de wet. Dat is niet het geval bij een illegaal online casino, waardoor op het inzetten van geld bij zo’n aanbieder een boete van € 8.700 per speler staat.

Curaçao GCB komt met eerste vergunning

De regulering van de markt voor online kansspelen in Nederland was vanzelfsprekend goed nieuws voor de liefhebbers van een gokje op z’n tijd. De Nederlandse autoriteiten hebben er echter wel relatief lang over gedaan om tot die regulering te komen, want het debat erover woedde al jaren. In vergelijking met andere landen in Europa, zoals bijvoorbeeld België waar het online gokken al in 2010 formeel gelegaliseerd werd, waren we er in ons land zelfs relatief laat bij. Daar moet wel bij gezegd worden dat de markt voor online kansspelen in Nederland, nadat deze in 2021 eindelijk gereguleerd werd, in korte tijd wel heel snel gegroeid is, met Hommerson Online als voorlopig laatste online casino in Nederland dat live is gegaan.

Als je verder kijkt dan Europa, dan zie je gelijk dat er ook nog heel veel landen zijn die nog helemaal niet zo ver zijn als Nederland. Je hebt natuurlijk de landen waar gokken om religieuze redenen niet is toegestaan, maar daarnaast zijn er ook nog heel wat landen en regio’s waar het mensen simpelweg nog niet is gelukt om de online kansspelmarkt effectief te reguleren. Curaçao is daar een voorbeeld van, want alhoewel het eiland bekend staat als paradijs voor offshore online casino’s, krijgt de lokale overheid maar weinig grip op de industrie.

Om die reden is er eind vorig jaar een nieuwe Landsverordening op de Kansspelen (LOK) door het ministerie van Financiën op Curaçao aangeboden aan het parlement. Deze moet zorgen voor een strengere wetgeving voor kansspelen op het eiland, en een einde maken aan het ondoorzichtige stelsel van masterlicenties en sublicenties wat er momenteel bestaat op Curaçao. Alhoewel het nog wel even kan duren totdat de betreffende Landsverordening definitief goedgekeurd wordt, heeft het Curaçaose ministerie van Financiën in een verrassende wending nu toch al een eerste kansspelvergunning uitgedeeld. De gelukkige eerste officiële houder van een Curaçaose kansspelvergunning is het bedrijf White Star BV, dat eigenaar is van het online casino CasinoDays.

“Het is niet alleen een voorrecht om de eerste te zijn die deze vergunning ontvangt, maar ook een klinkende bevestiging van ons streven naar uitmuntendheid en verantwoord spelen”, aldus Ross Parkhill, CEO van de Rhino Entertainment Group, die eigenaar is van White Star BV, in het officiële persbericht van de Curaçao Gaming Control Board (CGB) “Wij ondersteunen van harte de verbeterde regelgevingsprocessen van Curaçao en erkennen de toegevoegde waarde en het prestige dat dit aan onze licentie oplevert. We kijken ernaar uit om een open en communicatieve relatie met de GCB te bevorderen, waardoor een mooie en conforme toekomst voor online gaming wordt gegarandeerd.”

(Let wel: Het hierboven genoemde CasinoDays is niet in het bezit van een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland en wordt dus beschouwd als een illegaal online casino in Nederland)

Meer legale online casino’s op komst voor Curaçao

De uitgave van een eerste officiële kansspelvergunning is natuurlijk een mijlpaal voor de sector op Curaçao, maar de verwachting is dat het hier niet bij zal blijven. Sterker nog, experts en analisten verwachten dat er op korte termijn nog een heel aantal vergunde online casino’s op Curaçao bij zal komen. Dat komt met name door de officiële digitale GCB-zegel die drie andere gokbedrijven al hebben ontvangen van de Gaming Control Board (Games and More BV, Geeka Corporation BV en Small House BV).

Tegelijkertijd met de presentatie van de Landsverordening op de Kansspelen werd ook dit digitale zegel geïntroduceerd. Deze moet ervoor zorgen dat illegale aanbieders zich niet misleidend kunnen voordoen als vergunninghouders. De digitale zegel wordt enkel beschikbaar gemaakt voor aanbieders die het registratieproces van de Gaming Control Board al hebben doorlopen. Op het moment van schrijven zijn er naast CasinoDays dus nog drie andere partijen die het GCB-zegel mogen voeren op hun website, maar het is nog niet duidelijk met wat voor merken zij op de markt zullen komen.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).