Hernieuwde samenwerking tussen Nederland en Curaçao

Op 1 januari 2022 zal het precies drie maanden geleden zijn dat de markt voor online kansspelen in Nederland officieel gereguleerd werd. Op 1 oktober 2021 werd namelijk de nieuwe Wet Kansspelen op afstand, afgekort als de Wet Koa, ingevoerd, waardoor er sinds kort een duidelijk wettelijk onderscheid kan worden gemaakt tussen illegale en legale aanbieders van online kansspelen in Nederland. Een geïnteresseerde partij kan tegenwoordig een gokwebsite in Nederland uitbaten als zij beschikt over een vergunning van de Nederlandse Kansspelautoriteit (Ksa). Deze instantie is ook verantwoordelijk voor de handhaving van de nieuwe Wet Koa.

Dit betekent automatisch ook dat voorafgaand aan 1 oktober Nederlandse gokkers zich in volledig ongereguleerde omgevingen begaven wanneer ze online speelden. Het gebrek een regulering en controle leidt ertoe dat de risico's op misstanden enorm veel groter zijn. Dat gaat dan over oneerlijke online spellen en onduidelijke voorwaarden voor uitbetaling van winsten, maar ook over misleiding en criminele oplichting. Ter bevordering van de bescherming van Nederlandse spelers en om een beter zicht te krijgen op de marktwerking heeft de Nederlandse regering besloten om de markt voor online kansspelen in Nederland voor een groot gedeelte te reguleren.

Het is de bedoeling dat deze ontwikkelingen op termijn leiden tot een veiligere en eerlijkere omgeving voor online kansspelen in Nederland. Dit wil echter niet zeggen dat alle problematiek rondom online gokken in Nederland in één klap is opgelost. Er bestaat nog steeds een illegaal aanbod op Nederlands grondgebied en het overgrote deel van dat aanbod betreft buitenlandse partijen, vaak geregistreerd in jurisdicties waar de autoriteiten minder strikt zijn wat betreft vergunningen en handhaving. Zo is het eiland Curaçao een populaire vestigingsplek gebleken voor kansspelwebsites, maar aan die trend zou wel eens snel een einde kunnen komen.

Hernieuwde samenwerking tussen Curaçao en Nederland

Het was vrij groot nieuws in de gokindustrie, niet enkel in Nederland, maar overal. Vorige maand kondigde de regering van Curaçao namelijk aan dat er een nieuw plan van aanpak ligt om op het eiland gevestigde gokbedrijven strenger aan te pakken. Die gaat voornamelijk om die zich in de vorm van een offshore brievenbusfirma op Curaçao vestigen om dan van daaruit hun diensten te verkopen in landen waar ze geen vergunning voor het aanbieden van online kansspelen hebben.

Alhoewel het in het volgende voorbeeld niet gaat over een aanbieder van online kansspelen in Nederland, maar over een illegale gokwebsite in België, is het wel een treffend voorbeeld van waarom de Nederlandse en Curaçaose kansspelautoriteiten hun samenwerking gaan intensiveren. Op onze Belgische zusterwebsite schreven we recent al over de Winorama-zaak. Daarin gaat het over de strijd die de Belgische Kansspelcommissie (KSC) heeft geleverd tegen het online casino Winorama, dat zonder vergunning toch bleef opereren op Belgisch grondgebied. De vennootschap achter Winorama, het inactieve Twino Trading, beschikt niet over een vergunning van de KSC, maar wel over een vergunning van de Curaçaose regering in verband met het verwerken van online data. Als gevolg van een gebrek aan controle en opvolging ná het uitdelen van die vergunning door de regering, gebruikte Twino Trading deze om illegaal te opereren in België. Vergelijkbare en vaak zelfs bijna identieke gevallen doen zich ook voor op de markt voor online kansspelen in Nederland.

Impact van de samenwerking

Als onderdeel van nieuwe afspraken tussen Curaçao en Nederland zal er door eerstgenoemde een onafhankelijke toezichthouder voor online kansspelen worden aangesteld op Curaçao. Deze zal verantwoordelijk zijn voor het vergeven van vergunningen en het handhaven van de daarbij horende voorwaarden, met de steun van de Nederlandse Kansspelautoriteit. De belangrijkste ontwikkeling in dat opzicht is dat gokbedrijven ook vanuit Curaçao zullen moeten opereren volgens de wetten van het land of de regio waar de diensten op gericht zijn.

Daarnaast zal ook de fiscale controle opgeschroefd worden voor aanbieders van online kansspelen in Nederland die vanop Curaçao opereren. Op basis van nieuwe regelgeving zullen de Curaçao Gaming Control Board en de Nederlandse Belastingdienst strenger toezicht gaan houden op de relevante verplichtingen van licentiehouders.

Een andere betekenisvolle ontwikkeling is dat de Kansspelautoriteit ook in staat zal zijn om partijen aan te pakken die de illegale interactie tussen Nederlandse spelers en verboden aanbieders van online kansspelen in Nederland faciliteren. Denk daarbij aan, bijvoorbeeld, internet providers of online betaaldiensten. De Ksa kan deze partijen een bindend advies geven om de betreffende dienstverlening per direct te stoppen. Gebeurt dit niet, dan heeft zij de bevoegdheid om de website te blokkeren voor Nederlandse spelers.