Oud-doelman van Sparta Maduka Odoye verdacht van matchfixing

Voormalig Sparta keeper Odoye verdacht van matchfixing

Sinds de regulering van het online gokken in Nederland is ook het online wedden op sport in Nederland legaal. Zo komt het dat er vandaag de dag meerdere legale online bookmakers actief zijn in ons land, waaronder bekende namen als TOTO en Unibet. De legalisering van de online sportweddenschappen wil echter niet zeggen dat aanbieders en spelers geen problemen meer hebben. Net als in de rest van de wereld (waar het online wedden op sport gereguleerd is) kunnen Nederlandse bookmakers te maken krijgen met matchfixing. Dat is recent nog maar eens duidelijk geworden, nadat bekend werd dat voormalig Sparta Rotterdam-doelman Maduka Okoye verdacht wordt van het op illegale wijze beïnvloeden van wedstrijden, al gebeurde dat volgens onderzoekers pas nadat hij van Sparta overstapte naar het Italiaanse Udinese Calcio.

Opzettelijke gele kaart

Het balletje omtrent de mogelijke overtredingen van Okoye kwam aan het rollen nadat Sisal, een van de grootste online gaming operators in Italië, aan het Italiaanse Openbaar Ministerie liet weten dat hen verdachte gokpatronen waren opgevallen rondom een specifieke wedstrijd uit de Serie A, de hoogste voetbalcompetitie van Italië. Sisal, dat net als onder meer Tombola en Betfair eigendom is van Flutter, zag opmerkelijk veel inzetten op de wedstrijd tussen SS Lazio Roma en Udinese die werd gespeeld op 11 maart 2024. In die wedstrijd pakte Okoye een gele kaart voor tijdrekken in de 64ste minuut, welke hij volgens het Italiaanse Openbaar Ministerie expres pakte. In andere woorden, de Nigeriaanse doelman heeft zich volgens hen schuldig gemaakt aan matchfixing.

(Let wel: Hier hierboven genoemde Betfair bezit geen vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland en wordt dus beschouwd als een illegaal online casino in Nederland)

Op het moment van schrijven is het onderzoek naar Okoye door de Italiaanse autoriteiten nog in volle gang. De verdenking rondom zijn persoon kwam ten slotte slechts enkele dagen geleden aan het licht. De speler zelf is nog niet met een statement naar buiten gekomen, maar zijn advocaten hebben wel al een korte reactie gegeven op de beschuldigingen. Zij zeggen dat hun cliënt niet in paniek is door de verdenkingen en dat hij er het volle vertrouwen in heeft dat alles met een sisser zal aflopen. De verwachting is dat hij binnen afzienbare ook met een eigen reactie zal komen.

Coach ziet geen problemen in team

Iemand die wel al een korte reactie heeft gegeven op het verhaal rondom Okoye is Kosta Runjaic, de huidige coach van Udinese. Naar eigen zeggen is hem zelf niets opgevallen met betrekking tot mogelijke matchfixing door zijn keeper, terwijl hij heel veel tijd met de spelers doorbrengt. De Duitser wil overduidelijk de focus het liefst op het voetbal houden, in plaats van op de verdenkingen rondom zijn Nigeriaanse doelman.

"We hebben er niet over gesproken; we richten ons op Como [de volgende tegenstander van Udinese in de Serie A, op het moment van zijn reactie]", zegt Runjaic, “Ik ben erg aanwezig in de kleedkamer; misschien hebben de jongens er onderling over gesproken, maar dat kan ik niet weten. Ik ben de coach en ik praat graag over formaties, voetbal, tactieken. De sfeer is nog steeds erg goed; de teamspirit is er en we werken ijverig en met intensiteit."

Kans op lange schorsing

Mocht Okoye op een gegeven moment schuldig worden bevonden van het ongeoorloofd beïnvloeden van een wedstrijd en nota bene een wedstrijd waarin hij zelf actief was, dan hangen hem een langdurige schorsing en een flinke boete boven het hoofd. Het is in de Serie A, net als in alle andere professionele sportcompetities ter wereld, ten slotte streng verboden om geld in te zetten op sportweddenschappen. In het geval van bewezen schuld kan de schorsing zomaar oplopen tot maanden en mogelijk zelfs jaren. Dat zal uiteindelijk afhangen van de mate waarin Okoye schuldig zou zijn aan matchfixing en of het bij één keer is gebleven, bijvoorbeeld.

Okoye was al een tijdje niet meer actief voor Sparta Rotterdam. Tussen 2020 en 2022 maakte de nu 25-jarige international van Nigeria een sterke indruk in de Eredivisie. Met zijn prestaties in ons land verdiende hij een transfer naar het Engelse Watford, dat € 5 miljoen voor de keeper betaalde. Voor de Engelsen kwam hij uiteindelijk helaas maar twee wedstrijden op het veld. Ondanks het gebrek in speeltijd besloot Udinese om in de zomer van 2023 toch € 6 miljoen neer te tellen voor de Nigeriaan en bij die club speelt hij op dit moment nog steeds.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).