AJ Niazi is de nieuwe Nederlands kampioen poker

De invoering van de Wet Kansspelen op afstand, ook wel afgekort als de Wet Koa, in oktober 2021 was groot nieuws binnen de Nederlandse kansspelindustrie. Het zorgde namelijk voor de eerste formele regulering van de markt voor online kansspelen in Nederland ooit. Tot aan dat moment werden de online kansspelen in Nederland enkel nog gedoogd, simpelweg omdat er nog geen wetgeving bestond voor het reguleren van de sector. Dankzij de Wet Koa ligt die situatie vandaag de dag helemaal anders en kunnen Nederlandse gokkers ondertussen al terecht bij meer dan 25 legale online casino’s in Nederland, waaronder LeoVegas en Jacks.nl. Een volledig overzicht van alle legale online casino’s in Nederland vind je op de witte lijst van de Kansspelautoriteit (Ksa), het overheidsorgaan dat instaat voor de handhaving van de Wet Koa.

Niazi wint Main Event bij Dutch Open 2023

Bovenstaande betekent dus dat het tegenwoordig legaal is voor Nederlandse spelers om geld in te zetten op online kansspelen, zolang dat maar gebeurt bij een gereguleerde aanbieder. Een van de populairste online kansspelen in Nederland is online poker en dat is niet zo verrassend. Dit was namelijk al het geval vóórdat de sector gereguleerd werd, terwijl poker ook onder de traditionele kansspelen al jaren tot de meest gespeelde van ons land behoort. Dat zie je ook terug in de regelmatige successen die worden behaald door Nederlandse pokeraars op zowel nationale als internationale toernooien.

Wat betreft nationale toernooien ging recent alle aandacht uit naar de Dutch Open 2023, het officiële Nederlands kampioenschap poker. Dit toernooi wordt al sinds de eerste editie in 2008 gezien als de afsluiter van het Nederlandse pokerjaar en werd dit jaar van woensdag 10 januari tot en met zondag 14 januari gespeeld bij het Holland Casino in Breda. Nadat Tom Talboom zich recent kroonde tot Nederlands kampioen online poker door het 2024 Dutch Championship of Online Poker (DCOP) te winnen, was het in Breda de beurt aan AJ Niazi om zich tot de nieuwe Nederlands kampioen poker te kronen. De opvolger van Kees van Brugge verdiende een prachtige € 52.687 met zijn overwinning.

AJ Niazi, die voluit Ahmadjan Niazi heet, was nog geen hele bekende naam in het Nederlandse pokercircuit en zijn cash bij de Dutch Open 2023 was dan ook de grootste uit zijn carrière tot nu toe. In april van vorig jaar had hij wel al een mooie prestatie neergezet door als vierde te eindigen bij het € 300 + € 30 No Limit Hold’em Last Chance event tijdens de Holland Casino Rotterdam Poker Series. Die vierde plek was destijds goed voor een bedrag van € 4.061.

Nederlandse top zeven

De 2023 Dutch Open stond oorspronkelijk gepland voor december 2023, als afsluiter van de Nederlandse pokerkalender zoals we eerder al schreven, maar werd uiteindelijk uitgesteld naar januari 2024. Dat bleek uiteindelijk geen slechte beslissing, want 262 mensen schreven zich uiteindelijk in voor het € 1.100 Main Event. Daarmee werd het aantal inschrijvingen van vorig jaar (148) ruim overtroffen.

Tegen de tijd dat de finaledag aanbrak, waren er nog zeventien spelers over. Daarvan moesten er nog acht naar de rail worden gestuurd om tot de finaletafel te komen, die op zondag 14 januari op het programma stond. Voor de beslissende fase wisten zich zeven Nederlanders te plaatsen, waaronder Alberto Stegeman en de latere winnaar AJ Niazi. Dit gezelschap werd aangevuld met de Belg Evert Rosseel en de Pool Marcin Kruk. Eerstgenoemde moest uiteindelijk tevreden zijn met de achtste plek en € 6.342 aan prijzen, terwijl laatstgenoemde als laatste eindigde en € 4.827 verdiende.

Niazi behoudt controle

Voor Niazi zag de wereld er aan het begin van de finaletafel helemaal anders uit, aangezien hij met een aanzienlijke chiplead mocht starten. Hij schakelde al snel Bobby Simons en Li Zhang uit, waarna ook Sebastian Heijnen eraan moest geloven. Daarna volgde Stegeman, voor wie de Dutch Open na een ongelooflijke comeback eindigde met een vierde plek en € 19.360.

AJ Niazi, Willem ten Cate en Jeroen Leuver waren nu nog de laatste drie overgebleven spelers, en de chiplead van Niazi was alleen maar groter geworden sinds de aanvang van de finaletafel. Met kloppenaas-ruitentien versloeg hij al vrij snel de schoppenaas-schoppenzeven van Leuver, die met zijn derde plek een mooie € 25.162 verdiende.

Voor de heads-up tussen Niazi en Ten Cate was de chipverhouding 9.3 miljoen versus 3.7 miljoen, dus er was van begin af aan een duidelijke favoriet voor de eindwinst. Ten Cate wist deze chiplead echter razendsnel over te nemen, waardoor de ontknoping toch nog onverwacht spannend werd. Met hartenvier-kloppenacht-schoppentien-schoppentwee-schoppenaas op het bord bleek een pocket achten (harten en schoppen) uiteindelijk toch genoeg voor Niazi om te winnen van de hartenvrouw-schoppenboer van Ten Cate. De nieuwe kampioen verdiende € 52.687 met zijn overwinning, terwijl Ten Cate als runner-up € 35.227 op zijn rekening mocht bijschrijven.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).