Tonybet sluit online casino in Verenigd Koninkrijk

Voor sommige mensen zal het vast nog steeds voelen alsof het gisteren was, maar de regulering van de markt voor online kansspelen in Nederland is ondertussen toch echt wel ruim twee jaar geleden. Op 1 oktober 2021, om precies te zijn, werden de online kansspelen in Nederland officieel gelegaliseerd, wat nog nooit eerder was gebeurd in de geschiedenis van ons land. Zo komt het ook dat er vandaag de dag meer dan 25 legale online casino’s in Nederland actief zijn, waaronder bekende merken als LeoVegas en Jacks.nl. Deze aanbieders hebben een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland en het online gokken in ons land is enkel legaal wanneer het bij dergelijke vergunde aanbieders gebeurt.

Tonybet stopt met online casino in Verenigd Koninkrijk

Om de continuïteit van het spelaanbod te kunnen garanderen voor Nederlandse gokkers, werden er ten tijde van de regulering van de online goksector al gelijk tien vergunningen uitgedeeld. Op dag één van de legale online kansspelen in Nederland kon men dus al vanaf het eerste moment kiezen uit minstens tien aanbieders. Daar zaten, onder andere, vertrouwde merken als Fair Play Casino en Bet365 tussen Later kwamen daar ook nog heel wat andere aanbieders bij, waaronder bekende internationale operatoren als Unibet en Tonybet.

En het is die laatstgenoemde aanbieder waar het in dit stuk over gaat, want Tonybet heeft recent een tegenvaller moeten slikken. Het van origine Litouwse kansspelbedrijf kondigde recent namelijk redelijk plotseling aan dat ze op korte termijn hun online casino voor de Britse markt zullen sluiten. Groot-Brittannië is een van de grootste online kansspelsectoren van Europa en Tonybet geniet er aanzienlijke merkbekendheid, maar een reden voor het vertrek heeft het bedrijf voorlopig nog niet gegeven. Sterker nog, er is zelfs nog geen officieel persbericht verstuurd vanuit Tonybet met betrekking tot hun vertrek uit Groot-Brittannië, dat gepland staat voor 8 maart 2024. Het nieuws wordt enkel bevestigd door een notificatie op de Britse website zelf en via een post op een online forum.

“Helaas moeten we u meedelen dat we het Tonybet UK-avontuur zullen beëindigen en de Tonybet.co.uk-website zullen sluiten op 08.03.2024”, valt te lezen in een bericht dat verschijnt wanneer de Britse website van Tonybet geopend wordt, “We zullen vandaag, op 09.02.2024, stoppen met het accepteren van nieuwe stortingen, gameplay in het casino en weddenschappen op sportsbook.”

Een bericht op een forum van de website GPWA.org (Gambling Portal Webmasters Association) van enkele dagen later bevestigd de notificatie op de Britse website van Tonybet. “We hebben je geïnformeerd over de aanstaande sluiting van Tonybet UK op 09.02”, aldus de post op gpwa.org, “De website Tonybet.co.uk wordt gesloten op 08.03.2024. Maak je geen zorgen: je kunt tot die tijd nog steeds geld opnemen door deze link te volgen. Als je een openstaande weddenschap hebt voor een event dat na 08.03.2024 begint, wordt deze uiterlijk op 21.02.2024 afgehandeld als winnend en toegevoegd aan het saldo van je spelersaccount. Als je vragen hebt, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen via info@tonybet.co.uk.”

Reden voor vertrek onbekend

Het aangekondigde vertrek van Tonybet uit de Britse markt is bij veel mensen als een verrassing binnengekomen. Het bedrijf ontving reeds in 2014 hun vergunning voor de opening en uitbating van een online casino voor de Britse markt en zij bouwden de afgelopen jaren gestaag aan een reputatie als goede en betrouwbaar online operator. Over enkele weken zal daar dus een einde aan gaan komen, wanneer Tonybet op 8 maart de virtuele deuren van hun Britse online casino zullen sluiten.

Wat enkel maar bijdraagt aan het verrassingseffect van de beslissing om te vertrekken, is het feit dat het bedrijf er (nog) geen duidelijke reden voor heeft gegeven. Het enige dat wij, als publiek, weten is dat de beslissing sinds 9 februari 2024 in een heel kort bericht op de Britse website werd aangekondigd en dat 8 maart de laatste dag van het online casino zal zijn.

Er bestaat een mogelijkheid dat Tonybet heeft besloten om de Britse markt te verlaten als gevolg van conflict met de United Kingdom Gambling Commission (UKGC), de Britse tegenhanger van de Nederlandse Kansspelautoriteit (Ksa). In januari van vorig jaar kreeg Tonybet namelijk een boete van £ 442.750 (ongeveer € 518.063) opgelegd, omdat niet werd voldaan aan regels omtrent anti-witwassen en het beleid voor verantwoord spelen. De aanbieder kreeg destijds ook een formele waarschuwing van de UKGC. Of dit ook aan de basis ligt van het recente vertrekbesluit van Tonybet is onduidelijk en de verwachting is dat het bedrijf op korte termijn met een persbericht zal komen.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).