Nieuwe eigenaar voor bingosite Tombola

De Nederlandse online gokmarkt is sinds 1 oktober van dit jaar officieel gereguleerd, waardoor er nu expliciet sprake is van legale en illegale aanbieders van online kansspelen in Nederland. Alle gokbedrijven die over een formele vergunning van de Ksa, de Nederlandse Kansspelautoriteit, beschikken, mogen hun spellen en sportweddenschappen legaal online aanbieden aan Nederlandse spelers. Voor alle overige geïnteresseerde aanbieders en partijen is het strafbaar om actief te zijn op de Nederlandse markt voor online gokken. Omgekeerd is dat overigens ook het geval, want Nederlandse spelers kunnen nu ook vervolgd worden voor het spelen op gokwebsites zonder vergunning.

Aangezien de markt voor online kansspelen in Nederland pas net iets langer dan twee maanden open is, besloot de Kansspelautoriteit om te beginnen met een set van tien vergunningen. De verwachting is dat daar in de toekomst nog meer vergunningen bij zullen komen, zeker gezien het feit dat er in de aanloop naar 1 oktober meer dan vijftig vergunningen werden ontvangen door de organisatie. Sindsdien werd de eerste aanvullende vergunning zelfs al vergeven, aan Jack's Casino, waardoor er momenteel dus elf legale aanbieders van online kansspelen in Nederland actief zijn.

Overname van Tombola

Het van origine Britse gokbedrijf Tombola behoorde tot de eerste groep van tien aanbieders die een vergunning kregen van de Ksa om vanaf 1 oktober legaal hun online kansspelen in Nederland aan te bieden. Dat heeft de firma vooral te danken aan het feit dat het al jarenlang één van de grootste en meest bezochte bingowebsites in het Verenigd Koninkrijk uitbaat. Als specialist in online bingo vertegenwoordigde Tombola ook gelijk een unieke toevoeging aan de Nederlandse online gokmarkt.

Het snelle verkrijgen van een Ksa-vergunning was een succes voor het bedrijf en niet snel daarna volgde al de volgende mijlpaal. Vorige maand werd Tombola namelijk overgenomen door Flutter Entertainment Plc, het Britse concern dat ook eigenaar is van, onder andere, BetFair, Pokerstars, Skybet, en Paddy Power. Met de transactie was zo'n 477 miljoen Euro gemoeid. Als meest succesvolle aanbieder van online bingo in Groot-Britannië boekte Tombola vorig boekjaar een omzet van bijna 200 miljoen Euro en een nettowinst van 45,5 miloen Euro.

Waarom is dit relevant voor online gokken in Nederland?

Op het eerste gezicht lijkt een overname als die van Tombola door Flutter niet heel relevant voor de gemiddelde Nederlandse gokker, maar dat is misleidend. Flutter is namelijk, zoals eerder geschreven, ook eigenaar van grote websites als Pokerstars, Paddy Power, Betfair, en Skybet, en laat nou net geen enkele van die merken in aanmerking gekomen zijn voor één van de eerste tien vergunningen voor het aanbieden van online kansspelen in Nederland toen de Kansspelautoriteit deze ging uitdelen. In andere woorden, voor Flutter was de Nederlandse online gokmarkt sinds 1 oktober een gesloten boek.

Met de overname van Tombola is daar nu verandering in gekomen, aangezien Tombola zelf wel een vergunning van de Ksc ontving. Flutter is door die deal niet alleen eigenaar geworden van één van de toonaangevende bingowebsites in Europa, maar ook van hun vergunningen, waaronder de recente vergunning voor het aanbieden van online kansspelen in Nederland. Op deze manier heeft Flutter dus alsnog een Nederlandse vergunning voor online gokken kunnen bemachtigen.

Wat betekent dit voor de online kansspelen in Nederland?

In hun officiële persbericht naar aanleiding van de overname heeft Flutter het niet specifiek over Nederland, maar geeft het bedrijf wel inzicht in waar de waarde van de deal ligt voor hun. Zo worden, onder meer, de diversificatie van hun speelaanbod, de toegang tot een nieuwe doelgroep, en de groeimogelijkheden van Tombola aangehaald als argumenten ten faveure van de overname. Het is dan ook niet waarschijnlijk dat Flutter bijna 400 miljoen Euro heeft betaald enkel en alleen om een Ksc-vergunning te bemachtigen, maar we kunnen er wel zeker van zijn dat het heeft meegespeeld bij de beslissing.