Marcel Boekhoorn onderzocht na investering in Italiaans gokbedrijf

 Marcel Boekhoorn onder vuur na investering in gokbedrijf

Je hebt vast wel eens gehoord van de HEMA, van het Ouwehands Dierenpark in Rhenen en/of de bekende telecomaanbieder van vroeger, Telfort. Wat hebben deze op het eerste gezicht zeer verschillende merken en bedrijven met elkaar in gemeen? Het feit dat ze allemaal eigendom zijn (of zijn geweest) van Marcel Boekhoorn, een van de rijkste mensen van Nederland.

De reden dat wij vandaag Marcel Boekhoorn aanhalen, is dat hij recent in het nieuws is gekomen als gevolg van een investering die hij in 2017 deed in het Italiaanse bedrijf Talenta Labs. Dit bedrijf, dat zich specialiseert in het ontwikkelen van software voor online casino’s, zou namelijk banden hebben met de Italiaanse maffia. Daardoor moest hij recent, onder andere, zijn aandelen in de Maltese bank Novum Bank verkopen.

 Lopende strafzaak in Italië

De recente drukte rondom de persoon van Marcel Boekhoorn begon op Malta, waar de Malta Financial Services Authority (MFSA), als toezichthouder voor alle financiële diensten op het eiland, de Nederlandse miljardair heeft opgedragen om zijn aandelen in het Maltese Novum Bank te verkopen. Dat is besloten vanwege het feit dat Boekhoorn onderdeel uitmaakt van een strafrechtelijk onderzoek dat momenteel loopt in Italië.

De strafzaak in kwestie draait om een investering van het investeringsbedrijf van Boekhoorn, Ramphastos Investments, in een Italiaanse provider van online casinospellen genaamd Talenta Labs. In 2017 kocht Ramphastos een belang van 80% in de studio voor een bedrag van zo’n € 2,5 miljoen. De Italiaanse zakenman Paolo Tavarelli, bekend als voormalig eigenaar van het Italiaanse online casino SKS365, was ook partner in dat bedrijf. Deze Tavarelli wordt ervan verdacht banden met de maffia te hebben en van het investeren van geld waarvan de herkomst onduidelijk is. De Italiaanse autoriteiten onderzoeken in hoeverre Ramphastos Investments betrokken was bij deze geldstromen.

 Wat is het probleem nu precies?

De eerdergenoemde Tavarelli en Boekhoorn kennen elkaar al langer, want laatstgenoemde was ook een investeerder in online casino PlanetWin365. Ze hebben daarna samen geïnvesteerd in Talenta Labs, waarvan de Nederlander 80% verwierf. De Italiaanse onderzoekers vermoeden echter dat er geld van onwettige herkomst is komen kijken bij de overname van de spelontwikkelaar.

"Het verwijt is dat Boekhoorn een zakenpartner in staat zou hebben gesteld om geld te investeren dat afkomstig zou zijn uit criminele activiteiten", vertelt een woordvoerder van Ramphastos Investments, "Van die vermeende criminele activiteiten was ten tijde van de investering niets bekend en tot op heden zijn die ook niet vastgesteld. Boekhoorn heeft bij de bekendmakingen van de verdenkingen alle banden met deze persoon verbroken."

 Novum Bank

De lopende onderzoeken in Italië hebben ervoor gezorgd dat een andere investering van Boekhoorn in de problemen is gekomen. De financieel toezichthouder op Malta heeft namelijk besloten dat de Nederlander vanwege de problemen in Italië niet langer geschikt is om aandeelhouder te zijn bij een financiële instelling op Malta.

Dat houdt, onder meer, in dat Boekhoorn binnen zes maanden zijn belang in de bank moet verkopen. Die beslissing blijft van kracht zolang de strafrechtelijke onderzoeken in Italië niet afgerond zijn. Overigens hebben de Maltese autoriteiten de zaken waarbij Boekhoorn mogelijk betrokken is in Italië niet bij naam genoemd.

 Investeringen in online kansspelen

Alhoewel Boekhoorn de wereld van de online kansspelen in Nederland grotendeels links lijkt te laten liggen, heeft hij in het (recente) verleden wel flinke investeringen gedaan in gokbedrijven in andere landen. Zoals we eerder al schreven was de Nederlander in het verleden, onder meer, mede-eigenaar van het Italiaanse online casino PlanetWin365. Die aanbieder heeft ook een vergunning van de Malta Gaming Authority, de toezichthouder voor alle vormen van kansspelen op Malta.

Eind 2023 besloot Boekhoorn echter om het moederbedrijf van PlanetWin365, SKS365, te verkopen aan de Lottomatica Group voor ongeveer € 639 miljoen. Onder zijn leiding groeide SKS365 uit tot een bedrijf met een succesvol online casino en meer dan 1.000 fysieke wedkantoren in Italië. Verspreid over 2016 en 2017 betaalde Boekhoorn in totaal zo’n € 158 miljoen voor SKS365.

 Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).