Einde afkoelingsperiode voor online casino’s in Nederland is in zicht

Op de dag af vijf maanden geleden werden de online kansspelen in Nederland gereguleerd. Op 1 oktober van vorig jaar werd de nieuwe Wet Kansspelen op afstand, oftewel de Wet Koa, van kracht, waarmee het online gokken in Nederland officieel legaal werd. In vergelijking met andere landen in Europa is dat relatief laat, zo is het in België als sinds 2010 mogelijk om legaal online een gokje te wagen, maar de autoriteiten in ons land konden simpelweg niet langer voorbijgaan aan de grote impact van het internet op het gokgedrag van Nederlandse spelers.
Het was namelijk wel degelijk mogelijk om vóór 1 oktober 2021 deel te nemen aan online kansspelen in Nederland, alleen was dit strikt genomen niet legaal. Omdat er geen sluitende wetgeving omtrent online kansspelen in Nederland voor Nederlandse spelers bestond, kon de overheid niet veel meer doen dan het online gokken in Nederland te dogen. Dankzij de invoering van de Wet Kansspelen op afstand is die situatie ondertussen echter fundamenteel veranderd.

Tegenwoordig bestaat er namelijk een duidelijk onderscheid tussen legale en illegale aanbieders van online kansspelen in Nederland. Dat onderscheid wordt gemaakt door de Kansspelautoriteit (Ksa), de toezichthouders voor traditionele en online kansspelen in Nederland, op basis van een vergunningensysteem. Een gokbedrijf dat zich op de Nederlandse markt wil begeven, dient een vergunning daarvoor aan te vragen bij de Ksa. Deze organisatie zal beoordelen of de vragende partij voldoet aan de strenge voorwaarden zoals die beschreven staan in de Wet Koa. Zo ja, dan maakt ze kans op een vergunning. Zo niet, dan wordt er sowieso geen vergunning uitgedeeld en is het verboden voor de betreffende partij om online kansspelen in Nederland te verkopen. Doet ze dat toch, dan loopt ze het risico op strafrechtelijke vervolging.

In de aanloop naar de regulering van de online kansspelen in Nederland werden er tien vergunningen uitgedeeld voor de eerste tien officieel legale online casino’s in Nederland. Onder meer Holland Casino, Betcity.nl en TOTO behoorden tot die groep, waar later nog vijf vergunningen bij kwamen voor, onder andere, Jack’s en ZEturf. Deze namen werden niet zomaar geselecteerd door de Kansspelautoriteit, want het gaat hier stuk voor stuk om partijen die zich op basis van de zogeheten motie Postema “in een aaneengesloten periode van minimaal twee jaar niet onvergund, actief en specifiek op de Nederlandse markt hebben gericht”. In andere woorden, bedrijven die zich in de jaren vóór de regulering van de online kansspelen in Nederland niet actief geprobeerd hebben om Nederlandse spelers op hun websites te krijgen, kregen voorrang bij het uitdelen van de eerste vergunningen.

Bedrijven die dat wel hadden gedaan en dus in eerste instantie niet in aanmerking kwamen voor een vergunning voor het aanbieden van online kansspelen in Nederland, werd een zogenaamde afkoelingsperiode opgelegd. Deze periode begon te lopen vanaf 1 juli 2019 en aangezien enkele grote namen uit de kansspelsector toen nog wel degelijk actief waren op de Nederlandse markt, kwam zij niet in aanmerking voor de eerste vergunningenronde van de Ksa. Op 1 april 2022 loopt de afkoelingsperiode echter op z’n einde en zullen er verschillende (wettelijke) veranderingen plaatsvinden wat betreft aanbieders van online kansspelen in Nederland.

• Om te beginnen zullen online casino’s en gokwebsites die eerder niet in aanmerking voor een vergunning voor het aanbieden van online kansspelen in Nederland kwamen nu opnieuw een aanvraag in kunnen dienen bij de Kansspelautoriteit. De verwachting is dat internationaal bekende namen als PokerStars en Unibet, die om eerder aangehaalde redenen nog geen vergunning kregen, in april opnieuw een aanvraag in zullen dienen bij de Kansspelautoriteit. Het is dus meer dan waarschijnlijk dat er dit jaar nog enkele nieuwe online casino’s in Nederland bij gaan komen, zoals Geraldine Huijssoon, afdelingshoofd Toezicht en Exploitanten bij de Ksa, eerder dit jaar al aangaf.

• Het schrappen van de afkoelingsperiode zal er ook voor zorgen dat de Kansspelautoriteit het in het verleden zonder vergunning aanbieden van online kansspelen in Nederland zwaarder mee gaat laten wegen in toekomstige verzoeken. Waar voor de huidige afkoelingsperiode werd gekeken naar een verleden tot maximaal twee jaar geleden, zal er vanaf 1 april tot acht jaar terug worden gekeken. Dit zal automatisch leiden tot een kleiner aantal bedrijven dat nog in aanmerking kan komen voor een vergunning voor het aanbieden van online kansspelen in Nederland in de toekomst.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).