Voormalig Holland Casino Utrecht wordt tijdelijke vluchtelingenopvang

Er is heel wat veranderd in ons land sinds 1 oktober 2021, zeker voor de mensen die ervan houden om weleens online een gokje te wagen. Op die datum werden namelijk de online kansspelen in Nederland gereguleerd, waardoor het voor het eerst in de geschiedenis mogelijk werd voor Nederlandse spelers om helemaal legaal online te gokken in de Nederland. Om dat mogelijk te maken, werd de destijds nieuwe Wet Kansspelen op afstand (Wet Koa) ingevoerd.

De invoering van deze wet was cruciaal voor het verder ontwikkelen van de online kansspelen in Nederland, aangezien het online gokken in Nederland vóór de invoering in theorie allemaal illegaal was. Er bestond echter geen wetgeving waarop de overheid terug kon vallen, dus kon ze niet anders dan de online kansspelen in Nederland te dogen. Dit kwam echter de online veiligheid van Nederlandse spelers niet ten goede, aangezien ze op deze manier aangewezen waren op ongereguleerde en daarmee ook volledig ongecontroleerde aanbieders van online kansspelen in Nederland te maken krijgen.

Dankzij de Wet Koa is die situatie tegenwoordig helemaal anders, want de Kansspelautoriteit (Ksa), de toezichthouder voor traditionele en online kansspelen in Nederland, kan op basis van de wetgeving nu bepalen welke gokbedrijven wel of niet mogen opereren op Nederlands grondgebied. Zij doet dat door vergunningen uit te delen aan de partijen die voldoen aan de door de Wet Koa gestelde voorwaarden. Enkel op die manier is het mogelijk voor een gokbedrijf of mobiele app op legale wijze online kansspelen in Nederland aan te bieden. Partijen die zich zonder vergunning toch richten op Nederlandse spelers lopen het risico op strafrechtelijke vervolging.

Er gaat veel geld om in de industrie voor online kansspelen in Nederland en het is daarom niet zo gek dat de recente regulering van de markt tot zoveel ophef en discussies heeft gezorgd. Bedrijven loeren op een vergunning, spelers wennen aan de nieuwe en verbeterde online speelomgeving, de overheid heeft er een nieuwe inkomstenbron bij, en zo kunnen we nog wel even doorgaan. Gelukkig gaat het echter niet altijd om geld en omzet, maar ook soms over menselijk en sociaal welzijn. We schrijven dit, omdat zeer recent is bekend gemaakt dat de oude Holland Casino aan de Overste den Oudenlaan in Utrecht in ieder geval tijdelijk tot opvang voor vluchtelingen uit de Oekraïense oorlog wordt getransformeerd.

Voormalig pand van Holland Casino

Nadat het oude pand van Holland Casino in Utrecht in een eerder stadium nog afviel als opvanglocatie voor vluchtelingen uit Oekraïne, zal het nu alsnog gaan functioneren als tijdelijke faciliteit. Dat is dankzij het dringende verzoek van de Veiligheidsregio Utrecht naar aanleiding van de overbevolking van het asielcentrum Ter Apel. Ook het COA (Centraal Orgaan Asielzoekers) vroeg al om aanvullende opvangplekken in de regio, omdat ze de komende weken en maanden een tekort van zo’n 1,500 plekken verwacht.

“Het aanmeldcentrum in Ter Apel loopt over van drukte”, zegt Sharon Dijksma, burgemeester van Utrecht, over de situatie in haar stad en de vluchtelingensituatie in Ter Apel in het bijzonder, “Dit is onacceptabel en dus moet er snel crisisopvang komen. Gelukkig hebben we vanuit regio Utrecht weten te regelen dat er 200 asielzoekers tijdelijk kunnen worden opgevangen”.

Die 200 mensen zullen dus terechtkunnen in het oude Holland Casino in Utrecht, waar het Nederlandse staatsbedrijf in 2021 introk na bijna 21 jaar lang haar kansspelen aangeboden te hebben aan de Overste den Oudenlaan, vlak bij de Jaarbeurs en het Centraal Station van Utrecht. Het voorlopige plan is om de locatie voor een maximum van vier weken te laten dienen als onderdak voor vluchtelingen uit Oekraïne. Daarna worden de mensen normaal gezien overgeplaatst naar een andere, nog nader bekend te maken locatie. “We kijken nog altijd uit naar de vergadering van het komende Veiligheidsberaad”, laat een woordvoerder van het COA weten, die ook zegt dat de organisatie al heel blij is met de snelle toevoeging van 200 opvangplekken, “We hopen dat daar nog meer plekken beschikbaar komen”. Er bestaat een mogelijkheid dat het oude pand van Holland Casino langer dan vier weken blijft dienen als opvangcentrum, al is dat voornamelijk afhankelijk van het al dan niet ontvangen van een vergunning voor langere opvang. Dat heeft met name te maken met onderwerpen als brandveiligheid, aangezien het pand al sinds september 2021 niet meer bewoond is geweest.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).