The Pinball Factory krijgt toch vergunning van Kansspelautoriteit

 Ksa geeft The Pinball Factory dan toch eindelijk vergunning

Vaak gaan onze artikels over online kansspelen en online casino’s in Nederland, maar wij volgen vanzelfsprekend ook het landgebonden kansspelnieuws op de voet. Bijvoorbeeld over mooie jackpots die worden gewonnen bij fysieke casino’s of over de recente sluiting van Casino Big Apple in Winterswijk.

Dit keer gaat het niet over een definitieve sluiting, maar juist over een vermeden sluiting. Lange tijd zag het er namelijk naar uit dat The Pinball Factory in Herkenbosch (Limburg) de deuren moest sluiten na slechts één dag van activiteiten. Volgens de Kansspelautoriteit (Ksa) beschikte de eigenaars namelijk niet over de benodigde vergunningen. Zij vochten die beslissing echter aan en met succes, zo blijkt nu, want binnenkort mag The Pinball Factory alsnog volledig open.

 Geen vergunning voor flipperkasten

Het hele verhaal rondom The Pinball Factory in Herkenbosch kwam op gang in april van dit jaar, toen eigenaars (en partners) Adamo Eijkenboom en Belinda Coolen hun nieuwste project officieel openden. De twee hadden daar een maand of twee eerder nog expliciete toestemming voor gekregen van de gemeente Roerdalen, waar Herkenbosch deel van uitmaakt.

Zoals de naam van The Pinball Factory al aangeeft, gaat het hier om een speelhal met daarin een twintigtal klassieke flipperkasten. Nog geen dag ná de opening van het bedrijf in Herkenbosch nam de Kansspelautoriteit echter contact op met Eijkenboom en Coolen om hen te laten weten dat voor de uitbating van zogenaamde behendigheidsautomaten, waartoe ook de flipperkasten van The Pinball Factory behoren, een vergunning vereist is. Aangezien deze niet werd aangevraagd, was de exploitatie van de speelhal illegaal en moest daar dus per direct een einde aan komen.

 Verborgen gokautomaten

Zoals je wel kunt begrijpen, waren Eijkenboom en Coolen met stomheid geslagen na het bericht van de gemeente. Hun tegenargumenten werden helaas niet geaccepteerd door de Kansspelautoriteit, waardoor er niks anders op zat dan de zaak gelijk weer te sluiten. De toezichthouder bleef bij haar standpunt dat de flipperkasten in The Pinball Factory ook gebruikt zouden kunnen worden als verborgen gokautomaten, of makkelijk omgebouwd zouden kunnen worden tot gokautomaten. Volgens Eijkenboom en Coolen is die argumentatie echter nergens op gebaseerd.

“Na de eerste dag met open inloop kreeg ik een ambtenaar aan de telefoon”, vertelt Eijkenboom zelf, “De gemeente had van de Kansspelautoriteit gehoord dat de verplichte vergunning ontbrak. Dat die verplichting er was werd aanvankelijk niet duidelijk gemaakt […] Alles staat op gratis spelen. Het gaat ze erom dat je bij bepaalde kasten een extra bal kunt winnen. Dat heeft niks met gokken te maken.”

 Eigenaars geven niet op

Om boetes en andere vervelende zaken te vermijden, besluiten de eigenaars van The Pinball Factory om te sluiten, maar ze geven niet op. Ze hebben veel geld geïnvesteerd in hun project en zijn ervan overtuigd dat alles in orde is. De Kansspelautoriteit leek in eerste instantie helaas niet heel happig om de discussie met Eijkenboom en Coolen verder te zetten.

“Dit is een zinkend schip”, zei Eijkenboom destijds, “Ik weet niet hoe lang ik dit kan volhouden. Je praat over 25.000 euro voor vijf kasten. Ik wacht al drie weken op een reactie [op een email aan de Ksa]. Ondanks het bericht over de sluiting vragen veel mensen of ze langs kunnen komen.”

 Crowdfunding

Het werd er de eerste maanden na de sluiting niet makkelijker op en het werd steeds moeilijker naarmate de Kansspelautoriteit langer op zich deed wachten. Daarom besloten Eijkenboom en Coolen om online geld in te zamelen via crowdfunding. Op die manier kon er wat extra geld ingezameld worden om het project in leven te houden gedurende de periode dat er gewacht moest worden op de Kansspelautoriteit, en natuurlijk de vergunning waar ze zo op hoopten. De crowdfunding-actie bracht uiteindelijk zo’n € 3.000 in het laatje.

 Volgehouden met succes

We zijn ondertussen alweer een half jaar verder en nu is er dan eindelijk positief nieuws gekomen voor Eijkenboom, Coolen en The Pinball Factory. Na een maandenlange gedwongen sluiting hebben de ondernemers recent alsnog groen licht gekregen van de Kansspelautoriteit om open te gaan. De benodigde vergunning zijn blijkbaar in orde gebracht en The Pinball Factory kan na aanzienlijke vertraging dan eindelijk open.

“Het heeft iets meer dan zes maanden geduurd, maar we hebben het eindelijk voor elkaar. We zijn de eerste in Nederland met zo’n vergunning. Vrijdag [24 oktober 2025] om 17.00 uur kunnen we weer flipperen […] Bezoekers die vrijdag willen komen flipperen, worden gevraagd zich vooraf aan te melden via de website.”

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).