Rechtbank oordeelt dat boete van € 400.000 voor Bet365 terecht is

Boete van € 400.000 voor Bet365 blijft staan

De Kansspelautoriteit (Ksa) bestaat om alle vormen van gokken in ons land in goede banen te leiden. Dat geldt voor zowel landgebonden casino’s en speelhallen als online casino’s in Nederland. Een belangrijk onderdeel van die verantwoordelijkheid is om ook de legale online casino’s goed te blijven controleren, om er zeker van te zijn dat zij zich blijven houden aan de regels en voorwaarden van hun respectievelijke vergunningen.

Dat een online casino in Nederland een vergunning heeft, betekent namelijk niet automatisch dat ze zich zomaar aan alle regels blijven houden. Bet365, bijvoorbeeld, kreeg recent te horen van de Rechtbank Den Haag dat hun boete van € 400.000 uit 2023 betaald zal moeten worden. Zij kregen die boete van de Kansspelautoriteit voor het maken van gerichte reclame bij jongvolwassenen en dat is verboden.

 Boete van € 400.000 voor Bet365

Bet365 kreeg de boete in februari 2023 opgelegd, nadat de Kansspelautoriteit erachter was gekomen dat de aanbieder reclame-e-mails had verstuurd aan spelers van 18 tot 24 jaar. Zij deden dat in de periode van oktober 2021 tot februari 2022. Het maken van gerichte reclame voor jongvolwassenen is op basis van het Besluit Werving, Reclame en Verslavingspreventie Kansspelen (Bwrvk) streng verboden in Nederland.

Daarop besloot de Kansspelautoriteit om een boete uit te delen, welke werd bepaald op € 400.000. Dat was sinds de regulering van de online kansspelen in Nederland in oktober 2021 nog zelden voorgekomen. In februari 2023 was Bet365 pas het vierde legale online casino dat een boete ontving, na Jacks.nl, TOTO en Bingoal.

 Bet365 in beroep

Bet365 ging in beroep tegen de boete. Hun verdediging was gebaseerd op het feit dat de wet onvoldoende duidelijk zou zijn en dat hun e-mails deze niet zouden overtreden. Volgens Bet365 werd de Nederlandse wetgeving niet geschonden en was de boete onterecht.

Ze stelden bovendien dat de e-mails onderdeel waren van een bredere campagne, enkel verstuurd naar klanten die expliciet hadden aangegeven reclame te willen ontvangen. Met andere woorden, de communicatie was niet specifiek gericht op jongvolwassenen.

 Rechter niet akkoord

De rechter wierp dit alles van tafel en oordeelde dat de boete terecht is. Volgens de rechtbank is het sturen van e-mails aan jongvolwassenen gelijk aan gerichte reclame. Zeker omdat Bet365 de leeftijd van hun klanten kent en eenvoudig deze doelgroep had kunnen uitsluiten van hun mailing.

Ook ging de rechter niet mee in het argument dat de wetgeving onduidelijk was. De regels waren geldig, en een misinterpretatie van de wet vormt geen vrijstelling van de sanctie. Zeker niet voor een internationaal actief bedrijf met veel ervaring.

 Boete verlaagd met € 2.500

Er was wel een kleine tegemoetkoming: de oorspronkelijke boete werd verlaagd met € 2.500, naar € 397.500. Dit kwam doordat de rechtbank oordeelde dat de redelijke termijn van twee jaar was overschreden.

“Het beroep is gegrond, omdat de boete wordt gematigd vanwege overschrijding van de redelijke termijn”, aldus de Rechtbank Den Haag in de uitspraak die zij recent online publiceerde.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven.  Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).