Fair Play krijgt gelijk in zaak omtrent nabetaling pensioenpremies

Het is sinds eind 2021 toegestaan om geld in te zetten op online kansspelen in Nederland, zo lang dit maar gebeurt bij een gereguleerd online casino. Dat is een aanbieder die in het bezit is van een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland, zoals bijvoorbeeld Holland Casino of Betcity.nl. Enkel bij vergunde online casino’s in Nederland is het legaal om online geld in te zetten, bij alle andere soorten aanbieders is dat ten strengste verboden. Op het spelen bij een onvergund online casino in Nederland staat momenteel een boete van € 8.700 per speler.

Positieve uitspraak voor Fair Play

Op het moment van schrijven zijn er een twintigtal legale online casino’s in Nederland actief en verschillende onder hen baten ook fysieke etablissementen uit in ons land. Zo zal je namen als Jack’s Casino & Sports en het eerdergenoemde Holland Casino hoogstwaarschijnlijk al wel kennen, dankzij hun landgebonden vestigingen in Nederland. Voor de grotere uitbaters als deze was de stap naar de mart voor online kansspelen in Nederland niet meer dan een logische.

Dat gold ook voor Fair Play Casino, dat verspreid over het hele land in totaal 34 speelhallen uitbaat, van Groningen tot Gronsveld. Deze uitbater behoorde ook nog eens tot de eerste tien online casino’s in Nederland met een vergunning van de Kansspelautoriteit toen de Wet Kansspelen op afstand (Wet Koa) in oktober 2021 van kracht werd. Dat is allemaal positief voor Fair Play, maar ondertussen was het bedrijf ook partij in een rechtszaak die meer dan tien jaar geleden tegen haar werd aangespannen door een groepje (voormalige) werknemers.

Wat was er precies aan de hand?

Het onderwerp van de rechtszaak in kwestie was de pensioenregeling voor werknemers van Fair Play en veranderingen die op dat gebied plaatsvonden vanaf 2014. Tot aan dat jaar werden de premies volledig betaald door het bedrijf, maar daarna moesten werknemers van Fair Play een steeds groter deel zelf gaan betalen. Indertijd werd hiervoor een akkoord bekomen, maar niet iedere werknemer was hier blij mee. Vier werknemers besloten zelfs naar de rechter te stappen om de veranderende pensioenregelingen aan te vechten met het argument dat Fair Play niet kon onderbouwen waarom de veranderingen precies nodig waren. Deze vier werden jaren geleden in het gelijk gesteld door de rechtbank, waardoor Fair Play hen alle reeds door hen afgedragen pensioenpremies terug moest betalen.

Daarmee was de kous echter nog niet af voor Fair Play, want het succes van de vier eerder vermelde werknemers leidde ertoe dat ook 68 andere werknemers besloten om naar de rechter stappen. Zij eisten ook een terugbetaling van de door hen betaalde pensioenpremies, net zoals hun vier collega’s eerder was gelukt. Tot hun grote teleurstelling kregen zij, in tegenstelling tot hun collega’s eerder, geen gelijk van de rechter in kwestie. Alhoewel de rechtbank begrip op kon brengen voor de argumenten van de groep, heeft zij nu geoordeeld dat de 68 werknemers in kwestie al veel eerder in actie hadden kunnen schieten, maar dat pas hebben gedaan (lang) nadat hun vier collega’s in hoger beroep in het gelijk werden gesteld.

Waarom is Fair Play precies in het gelijk gesteld?

“Geschil tussen werkgever en (voormalig) werknemers over wijziging van de premielastverdeling in een pensioenreglement. Beroep op rechtsverwerking slaagt. Stilzitten leidt tot rechtsverwerking, omdat op grond van de omstandigheden van het geval redelijkerwijs een bepaald handelen van (voormalig) werknemers had mogen worden verwacht en omdat de werkgever in een nadelige positie is gekomen”.

Bovenstaande is de inhoudsindicatie van de uitspraak die het Gerechtshof ’s-Hertogenbosch op vrijdag 24 maart publiceerde op haar eigen website. In simpelere termen betekent dit dat de rechtbank in Den Bosch de aanklacht van de werknemers wel erkend, maar dat zij ook van mening is dat deze veel te lang hebben gewacht met het ondernemen van actie tegen Fair Play. In de uitspraak zelf gaat de rechtbank hier vanzelfsprekend nog dieper op in.

“De werknemers hebben erkend dat de inhoudingen op het brutoloon maandelijks op hun loonspecificatie terugkomen”, aldus de bevoegde rechtbank, “Zij hebben zich echter pas vanaf 8 april 2018 (opnieuw) tot FPC gewend terwijl in de tussentijd de compensatie aan hen is uitgekeerd die zij hebben behouden, maandelijks een bedrag wegens pensioen op hun brutoloon is ingehouden, deze inhoudingen op ruim 50 loonspecificaties zijn terugkomen en de inhoudingen na verloop van tijd groter werden (vanwege de overgangsregeling)”.

De uitspraak van het Gerechtshof ’s-Hertogenbosch stelt Fair Play in het gelijk, waardoor het bedrijf ongeveer € 2,3 miljoen bespaart. Het management van Fair Play meent dat het zich sowieso niet had kunnen veroorloven, na drie verliesgevende jaren op rij (inclusief twee jaren van de coronapandemie).

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).