De aanbieders van online kansspelen verplicht gevestigd in Nederland?

19 oktober 2017

---

Er is een nieuwe coalitie aan de macht in Nederland en die heeft geen gras laten groeien over nieuwe beslissingen. Zonder enige twijfel één van de meest opvallende besluiten? Het feit dat er een wetsvoorstel klaarligt bij de Eerste Kamer om de eisen voor vergunningverlening voor aanbieders van Kansspelen op Afstand te verstrengen. Zo is er de aanvullende eis dat de aanbieders van online kansspelen ook in Nederland een fysieke aanwezigheid moeten hebben. Een eis die overigens naar alle waarschijnlijkheid volledig strijdig is met de regels van de Europese Unie betreffende vrije handel tussen de lidstaten.

Het regeerakkoord

De regering Rutte III waarvan de partijen VVD, CDA, D66 en de ChristenUnie deel uitmaken heeft dus in het regeerakkoord opgenomen dat een vergunningsvoorwaarde voor kansspelen op het internet zal zijn dat de aanbieder “op enigerlei wijze” ook in Nederland is gevestigd. Het doel van deze maatregel is in de eigen bewoordingen ‘het terugdringen van kansspelverslaving”. De vraag is echter wat dit nu concreet betekent. De formulering is vrij vaag opgesteld en daarom is ook niet meteen duidelijk wat er nu exact bedoeld of beoogd wordt met de term “op enigerlei wijze”. In deze formulering is het voldoende dat een buitenlandse aanbieder in Nederland een vestiging heeft. Dat is echter verre van alles: ook mogelijk is dat een buitenlandse aanbieder een Nederlandse rechtspersoon opricht. Deze rechtspersoon wordt dan de vergunninghouder en daar hoeft zelfs geen personeel voor aangenomen worden. De grote kritiek op de nieuwe maatregel is dan ook gemakkelijk te voorspellen: doordat het zo simpel is een vestiging in Nederland of een Nederlandse rechtspersoonlijkheid te verkrijgen is er absoluut geen zekerheid dat dit resulteert in een effectief handhavingsbeleid.

Problemen aan de horizon

Volgens het regeerakkoord is het duidelijk: een voorwaarde voor de verlening van een vergunning is een vestiging in Nederland. Hier schuilt echter een addertje onder het gras. Afhankelijk van hoe dit exact in de praktijk omgezet zal worden kan een enorm probleem de kop opsteken. Een dergelijke regeling is immers in strijd met het Europees recht. De Nederlandse markt hoort opengesteld te zijn en een vergunning die enkel kan verleend worden aan ondernemingen die in Nederland gevestigd zijn is daarmee in strijd.

De navolging

Men kan zich ook de vraag stellen in hoeverre een dergelijke maatregel ook zijn doel niet voorbij schiet. Is het wel zo dat er echt verandering op til is wat betreft de kansspelverslaving? Is dit een eerste stap naar nieuwe maatregelen en een verstrenging van het beleid of verwacht de regering dat deze maatregel alleen al heel wat op zal leveren? Bang afwachten dus hoe het regeerakkoord exact naar de praktijk wordt vertaald. Spannend is het alvast.

Precedenten

Om toch wat meer zicht te krijgen op de bedoelingen van de Nederlandse regering hoeft er niet eens zo ver terug in de tijd gegaan te worden. Zo was er in Juli al een dispuut tussen de aanbieder van kansspelen Betsson AB die aan de Europese Commissie de duidelijke vraag stelde de Nederlandse Kansspelautoriteit te straffen. De reden voor de vraag? Het feit dat de Nederlandse Kansspelautoriteit het nodig vond om zware boetes uit te delen tegen aanbieders die in andere markten van de Europese Unie hun vestigingen hadden. Bovendien is er ook het voorbeeld van Polen dat in het verleden een soortgelijke wet erdoor probeerde te krijgen. Het resultaat? De Europese Commissie die zwaar druk zette en met sancties dreigde tot hun eis van “permanente aanwezigheid” in het land overboord werd gegooid.