888 Holdings claimt Nederlandse kansspelvergunning, maar lijkt voorbarig

We zitten ondertussen ongeveer halverwege het tweede jaar van de gereguleerde online kansspelen in Nederland en de markt is in volle groei. Sinds de invoering van de Wet Kansspelen op afstand (Wet Koa) eind 2021 zijn er al 24 vergunningen voor de verkoop van online kansspelen in Nederland uitgedeeld, onder meer aan bekende partijen als Holland Casino en Betcity.nl. Enkel een online casino in Nederland dat in het bezit is van zo’n vergunning mag online kansspelen in Nederland verkopen. Voor spelers is het ook enkel toegelaten om geld in te zetten bij dergelijke vergunde online casino’s in Nederland. Op spelen bij een illegale aanbieder staat een boete van € 8.700 per speler.

888 lijkt vooruit te lopen op zaken

Gezien de relatief korte tijd sinds de markt voor online kansspelen in Nederland officieel legaal is, vertegenwoordigd het twintigtal legale online casino’s op dit moment een flinke groei van deze nieuwe markt. Daar zal het echter niet bij blijven, want de komende maanden en jaren zullen er naar verwachting nog verschillende legale online casino’s in Nederland bij komen. De Kansspelautoriteit (Ksa), de toezichthouder voor alle landgebonden en online kansspelen in Nederland, liet recent nog weten dat zij op dit moment al dertien aanvragen voor vergunningen voor de verkoop van online kansspelen in Nederland in beraad heeft. Naar schatting zal ongeveer een derde van die aanvragen ook daadwerkelijk worden omgezet in een vergunning.

Het bekomen van een vergunning is cruciaal voor een kansspelbedrijf dat online kansspelen in Nederland wenst te verkopen, want het is de enige manier om daar officieel toestemming voor te krijgen. Bedrijven maken er over het over algemeen dan ook trots melding van wanneer ze een vergunning van de Ksa ontvangen, zoals bijvoorbeeld OneCasino eind vorig jaar nog deed. Het op Malta gevestigde 888 Holdings, het moederbedrijf van onder andere 888casino en William Hill, is dat ook, ware het niet dat het bedrijf iets te voorbarig lijkt met haar aankondiging. In de recent gepubliceerde jaarcijfers van 888 Holdings staat namelijk dat het bedrijf een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland heeft ontvangen, maar dit nieuws wordt niet bevestigd door de Kansspelautoriteit. Het lijkt daarom om een foutje te gaan aan de kant van 888 Holdings.

(Let wel: de hierboven genoemde casinomerken 888casino en William Hill hebben geen vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland, en zijn dus illegaal in ons land)

888 Holdings meent Nederlandse vergunning te hebben

Het was de onafhankelijke nieuwswebsite Casinonieuws die de vermelding van een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland ontdekte. Op woensdag 26 april 2023 publiceerde 888 Holding het jaarverslag voor het boekjaar 2022 en een overzicht van de ondernemingen binnen de holding is daar onderdeel van. Daar wordt ook beschreven welke dochterondernemingen in het bezit zijn van welke vergunningen. Zo bezit het op Malta gevestigde 888 Denmark Limited de vergunning voor de Deense markt en 888 Italia Limited de vergunning voor de Italiaanse markt, om maar enkele voorbeelden te noemen.

Wat echter opvallend is, zeker voor Nederlandse spelers en analisten, is dat er tussen de dochterondernemingen ook een bedrijf staat met de naam 888 Netherlands Limited, gevestigd op Malta en voor 100% in handen van 888 Holdings. Dat is op zich niet zo verrassend, aangezien het mogelijk is dat het bedrijf een aanvraag heeft ingediend bij de Ksa en wacht op de toekenning van haar vergunning. Wat wél verrassend is, is wat er achter de naam van 888 Netherlands Limited staat in het jaarverslag, namelijk “Houder van een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland” (“Holds Netherlands online gaming license” in het rapport zelf).

Foutje bij 888?

Gebaseerd op bovenstaande heeft 888 Holdings dus al een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland in haar bezit, maar dat lijkt een foutje te zijn. Ten eerste staat er verder niks over deze situatie in het jaarverslag en tweede heeft ook de Kansspelautoriteit (nog) niets naar buiten gebracht in verband hiermee. Over het algemeen is het de Ksa die een nieuwe vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland aankondigt op haar eigen website. Zo ging dat, bijvoorbeeld, het afgelopen jaar ook met TonyBet en 777.nl.

Daar komt nog bij dat 888 Holdings zelf ook nog geen enkel ander bericht over deze situatie naar buiten heeft gebracht. Het lijkt dus te gaan om een foutje aan de kant van 888. Het is mogelijk dat het bedrijf een aanvraag heeft gedaan bij de Kansspelautoriteit en goede hoop heeft om een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland te bekomen. Daarvoor zullen potentiële spelers echter moeten wachten op de officiële aankondiging van de Ksa.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).