Betsson trekt vergunningsaanvraag in en komt voorlopig niet naar Nederland

Op 1 oktober 2021 werd de markt voor online kansspelen in Nederland gereguleerd met behulp van de invoering van de destijds gloednieuwe Wet Kansspelen op afstand, vaak afgekort als de Wet Koa. Zo werd er voor het eerst in de geschiedenis van ons land een onderscheid gecreëerd tussen legale online casino’s, zoals bijvoorbeeld Jacks.nl en OneCasino, en illegale online casino’s in Nederland. Om die stap zo soepel mogelijk te laten verlopen, deelde de Kansspelautoriteit (Ksa), de toezichthouder voor alle landgebonden en online kansspelen in Nederland, om te beginnen al gelijk tien vergunningen uit. Op die manier wilde de organisatie de continuïteit van het spelaanbod in ons land garanderen voor Nederlandse spelers.

Betsson voorlopig niet in Nederland

Na de regulering van de markt voor online kansspelen in Nederland is de Kansspelautoriteit niet gestopt met het uitdelen van vergunningen. Geïnteresseerde bedrijven konden (en kunnen) vergunningen blijven aanvragen en dat is ook wat er is gebeurd. Zo komt het dat er in de afgelopen anderhalve jaar nog eens vijftien legale online casino’s in Nederland bij gekomen, waaronder grote en bekende namen als Unibet en 777.nl. Op het moment van schrijven zijn er dus al 25 geldige vergunningen voor de verkoop van online kansspelen in Nederland in omloop en de Ksa verwacht dat daar de komende tijd nog wel enkele vergunningen bij zullen komen.

Dat er in relatief korte tijd zo veel vergunningen zijn uitgedeeld door de Ksa, wil niet zeggen dat het makkelijk is om een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland te verkrijgen. Volgens de waakhond wordt ongeveer een derde van de aanvragen daadwerkelijk omgezet in een vergunning. Daarnaast zijn er ook gevallen waarbij de vragende partij haar aanvraag intrekt, zoals Betsson recent heeft gedaan. Het moederbedrijf van merken als Betsafe en Europebet heeft in haar meest recente kwartaalrapport aangegeven dat het haar lopende vergunningsaanvraag in ons land heeft ingetrokken. Dat betekent dat het bedrijf, dat in Nederland vooral bekend is met haar merken Oranje Casino en Kroon Casino, voorlopig geen online casino in Nederland zal lanceren.

(Let wel: aangezien Betsson (nog) geen vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland bezit, zijn alle bovengenoemde merken illegaal in ons land)

“Dit kwartaal besloot Betsson de licentieaanvragen in Nederland in te trekken voor de dochterondernemingen van de Groep”, schrijft het bedrijf in haar meest recente kwartaalrapport, “De beslissing was gebaseerd op aanzienlijke vertragingen bij de vergunningverlening en op overwegingen in verband met de toewijzing van middelen, gezien de aantrekkelijke huidige projecten die Betsson momenteel in de pijplijn heeft zitten in andere markten. De Groep behoudt nog steeds de mogelijkheid om opnieuw een aanvraag in te dienen voor een vergunning in de toekomst”.

Waarom ziet Betsson momenteel af van Nederlandse markt?

Alhoewel Betsson sinds de regulering van de markt voor online kansspelen in Nederland verschillende keren heeft laten weten dat het graag in ons land actief zou willen zijn, komt de intrekking van haar aanvraag niet volledig uit de lucht vallen. Afgelopen zomer klaagde het management van het bedrijf al over de rol van staatsbedrijven binnen de markt voor online kansspelen in Nederland, en dan met name over hoe deze bedrijven (Holland Casino en TOTO) sinds de invoering van de Wet Koa bezig waren om een groot marktaandeel te veroveren. Sinds begin dit jaar kwam er vanuit de operator ook kritiek op het aanvraagproces voor de vergunningen. Met name de aanpassingen aan de controledatabase die de Kansspelautoriteit eist hebben volgens het bedrijf voor te veel vertraging gezorgd. De investeringen die hiervoor nodig zijn, gebruikt Betsson momenteel liever voor andere markten.

Geen definitief afscheid

Alhoewel Betsson duidelijk is in haar bewoordingen met betrekking tot het intrekken van haar vergunningsaanvraag, betekent dit niet dat ze de deur naar de markt voor online kansspelen in Nederland helemaal hebben gesloten. Zo zal het bedrijf de eerdergenoemde merken waarmee het bekendheid in ons land heeft verworven, Kroon Casino en Oranje Casino, niet verkopen. Het is dus aannemelijk dat Betsson op een gegeven moment in de toekomst alsnog zal proberen opnieuw een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in Nederland te bekomen. In dat geval zal het de hele procedure wel waar vanaf het begin moeten aanvangen.

Overigens had Betsson het vóór de regulering van de markt voor online kansspelen in Nederland al eens aan de stok met de Kansspelautoriteit. Het bedrijf kreeg verschillende sancties opgelegd door de waakhond ter waarde van zo’n € 300.000. Dit deed Betsson destijds besluiten om de namen van Kroon Casino en Oranje Casino te veranderen, naar respectievelijk Casino Winner en Loyal Casino.

Online kansspelen in Nederland moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met de AGOG (Anonieme Gokkers Omgeving Gokkers).